Alkoholmissbrauch hat eine sehr störende Wirkung auf den circadianen Rhythmus (Tag-Nachtrhythmus), aber Störungen des circadianen Rhythmus’ können auch zu Alkoholmissbrauch und zu einem Rückfall bei abstinenten Alkoholikern führen. Die circadiane zeitliche Anpassung wird bei Säugetieren durch Licht und andere Einflüsse wie Essen, soziale Interaktionen und körperliche Aktivität reguliert. Eine neue Studie über den Zusammenhang von Alkoholkonsum und Radlaufen bei Hamstern hat gezeigt, dass Sport eine effektive Methode sein könnte, um den Alkoholkonsum bei Menschen zu reduzieren.

Die Ergebnisse werden in der Septemberausgabe des Journals Alcoholism: Clinical & Experimental Research veröffentlicht, sind aber bereits online zu lesen.

„Die Kennzeichen von Alkoholmissbrauch sind ein Verlangen nach und Konsum von Alkohol, die zur Gewohnheit werden, und dass ein Mensch ohne Alkohol im Alltag nicht mehr normal zurechtkommen kann. Er wirkt sich störend auf die zeitliche Anpassung und Stabilisierung der circadianen Tagesrhythmen aus – wann wir schlafen, essen und Sex haben – die von der circadianen Uhr im Gehirn bestimmt werden”, erklärt der Leiter der Studie J. David Glass, Professor für Biowissenschaften an der Kent State University in den USA.

„Wenn sie ständig Alkohol zu sich nehmen, können Leute zu früh oder zu spät ins Bett gehen, die Nacht nicht durchschlafen und ungewöhnliche Essgewohnheiten entwickeln wie tagsüber wenig essen und/oder spät abends zu viel essen. Das kann bei ihrem Trinkverhalten zu einem Teufelskreis führen, weil diese Leute mit erhöhtem Alkoholkonsum reagieren, um besser einzuschlafen, nur um dann über noch schlechteren Nachtsschlaf zu klagen und außerdem ein stärkeres Verlangen nach Alkohol zu haben”, sagt Glass.

Mit anderen Worten, sagt Alan M. Rosenwasser, Professor für Psychologie an der University of Maine in den USA, chronischer Alkoholmissbrauch und ein gestörter circadianer Rhythmus stehen in einem destruktiven Verhältnis zueinander und haben negative Auswirkungen auf die körperliche und emotionale Gesundheit. „Daher ist es sehr interessant, dass der Zugang zu Laufrädern und anderen Arten freiwilliger körperlicher Betätigung bei Tierexperimenten zu einem wichtigen Umweltfaktor geworden sind, der die Gesundheit des Gehirns, circadiane Rhythmen und das emotionale Wohlbefinden beeinflusst”, sagt er.

Glass stimmt dem zu weist darauf hin, dass körperliche Betätigung wichtig für die lichtunabhängige Regulation der circadianen zeitlichen Anpassung ist. „Wenn man die körperliche Aktivität von Tieren einschränkt”, sagt er, „zum Beispiel indem man ihnen wie in dieser Studie kein Laufrad gibt, hat das eine eindeutig stimulierende Wirkung auf ihren Alkoholkonsum.”

In ihrer Studie untersuchten Glass und seine Mitarbeiter drei Faktoren: den Einfluss des Radlaufens auf den chronischen freiwilligen Konsum von Trinkwasser mit Alkohol (20 Volumenprozent); den Einfluss des Alkoholkonsums auf das Radlaufen bei Hamstern, die vorher noch nie Alkohol getrunken hatten; und den Einfluss von Dauerlicht (LL) sowohl auf den Alkoholkonsum als auch auf das Radlaufen.

„In dieser Untersuchung stellten wir fest, je mehr die Hamster liefen, desto geringer war ihr Alkoholkonsum”, sagt Glass. „Die ,fauleren’ Hamster, die nicht so viel liefen, hatten ein größeres Verlangen nach Alkohol und tranken mehr. Das zeigt, dass körperliche Betätigung eine effektive, nützliche und nicht-medikamentöse Behandlungsmethode für Alkoholismus sein könnte.”

„Alkoholkonsum und freiwillige körperliche Betätigung scheinen zwei Verhaltensweise zu sein, die von Natur aus belohnend sind”, fügt Rosenwasser hinzu, „und die belohnenden Effekte dieser beiden Verhaltensweisen könnten teilweise austauschbar sein. Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass die beiden Verhaltensweisen von überlappenden Systemen im Gehirn reguliert werden.”

Glass ist auch dieser Meinung und merkt an, dass körperliche Betätigung scheinbar ähnliche Veränderungen der Gehirnchemie wie Alkohol hervorrufen kann. „Dopamin ist die wichtigste chemische Substanz, die im Gehirn als Antwort auf jede Art von Belohnung wie Sport, Drogen, Essen und Sex freigesetzt wird”, sagt er. „Für Menschen könnte Sport ein effektiver, nützlicher und auf natürliche Weise belohnender Ersatz für jede Art von Sucht sein. Er könnte auch das Suchtrisiko bei Menschen mit einer Familiengeschichte von Sucht vermindern und außerdem das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Störungen der Stimmungslage erheblich senken. Aber wie bei allen Belohnungen sollte man Sport in Maßen treiben, sodass er das normale Alltagsleben eines Menschen nicht beeinträchtigt.”

Ein zweites wichtiges Ergebnis war, dass Hamster, die empfindlicher auf den störenden Einfluss von Dauerlicht auf circadiane Rhythmen reagierten, auch ein geringeres Verlangen nach Alkohol hatten. „Daher könnte es eine genetische Veranlagung geben, die Alkoholabhängigkeit und –missbrauch zugrunde liegt und sich unter Bedingungen zeigt, die den circadianen Rhythmus stören”, sagt Glass, „wie Schichtarbeit, Schlafstörungen oder wiederholter Jetlag.”

„Mehrere Forschungsgruppen haben in letzter Zeit ein Interesse für die Zusammenhänge zwischen circadianen Uhren, Sport und Alkohol- und Drogenmissbrauch entwickelt”, sagt Rosenwasser. „Im Allgemeinen haben die Untersuchungen auf diesem Gebiet gezeigt, dass Alkoholmissbrauch einen sehr störenden Einfluss auf biologische Rhythmen haben kann, dass diese Störungen späteren Alkoholmissbrauch begünstigen können, und dass Sport ein wichtiger Umweltfaktor ist, der sowohl circadiane Rhythmen als auch den Alkoholkonsum beeinflusst. Diese Studien haben zu mehreren neuen Richtungen in der Alkoholforschung geführt und geben Anlass zu der Hoffnung, dass Behandlungsmethoden entwickelt werden können, die von circadianen Rhythmen und/oder Sport Gebrauch machen, um das Management der ernsten und behindernden Begleiterkrankungen von exzessivem Trinken zu verbessern.”

„Viele in der Öffentlichkeit aber auch viele Ärzte betrachten Alkoholmissbrauch und Alkoholsucht immer noch als Charakterschwäche und mangelnde ,Willensstärke’”, sagt Rosenwasser. „Ergebnisse wie diese helfen, Alkoholmissbrauch-Erkrankungen in einen weiteren biologischen Kontext zu stellen, und zeigen, dass sowohl physiologische als auch Umweltfaktoren zu exzessivem Alkoholkonsum beitragen. Deshalb müssen diese physiologischen und Umweltfaktoren untersucht werden, um Alkoholmissbrauch und andere Formen exzessiven Verhaltens effektiv kontrollieren zu können.”

Quellen:

EurekAlert!, 21.6.10

Hammer et al. Alcoholism: Clinical & Experimental Research, 2010

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Ein innovativer Service über das Internet kann helfen, Hindernisse beim Zugang zur psychiatrischen Gesundheitsversorgung abzubauen. Zu diesem Schluss kommt ein Artikel, der in einem Supplement des Medical Journals of Australia erschien, das von der Australian Medical Association herausgegeben wird.

Das Supplement mit dem Titel „Das Angebot zeitgemäßer Behandlungen: die Auswirkungen des Internets auf die psychische Gesundheit” ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit von Forschern des Centres for Mental Health Research an der Australian National University und des Brain & Mind Research Institutes an der University of Sydney.

Prof. Helen Christensen, Direktorin des Centres for Mental Health Research, und Prof. Ian Hickie, Geschäftsführer des Brain & Mind Research Institutes, schreiben, dass ein Serviceangebot über das Internet traditionelle geografische, psychologische und finanzielle Hürden für den Zugang zu psychiatrischen Gesundheitsdiensten überwinden kann. Außerdem kann es die Gesamtkosten des Angebots senken und das Personal der Gesundheitsdienste entlasten.

„Eine spürbare Investition unserer Nation in elektronische psychiatrische Gesundheitsdienste würde nicht nur der Vorsorge und frühzeitigen Behandlung sehr zugutekommen. Sie wäre auch ein Beitrag dazu, etwas gegen die grundsätzlichen Mängel beim Zugang zu psychiatrischen Gesundheitsdiensten in diesem Land zu unternehmen”, schreiben sie.

Profs. Christensen und Hickie schreiben, dass in Australien in den letzten Jahren die Zahl der Erwachsenen mit akuten psychiatrischen Problemen, die traditionelle Gesundheitsdienste in Anspruch nehmen, nicht gestiegen ist. Das steht im Widerspruch zum scheinbaren Erfolg von öffentlichen Kampagnen, die dafür warben, bei psychiatrischen Problemen Hilfe zu suchen, und manchen tief greifenden Veränderungen beim Angebot medizinischer und psychologischer Behandlungen in der gesundheitlichen Grundversorgung.

„Tatsächlich machen die Strukturen, Verteilung und Kosten, auf die sich unsere primären und sekundären Gesundheitsdienste stützen, sie relativ schwer zugänglich für viele, die sie brauchen”, schreiben Profs. Christensen und Hickie.

„Trotz der überzeugenden Argumente für eine frühzeitige Behandlung psychiatrischer Probleme bei Jugendlichen, sind sie die Gruppe, die das gegenwärtige System am meisten vernachlässigt.”

„Aber gerade junge Menschen mit Schwierigkeiten suchen immer häufiger informelle und formelle Hilfe online.”

Quellen:

Australian Medical Association, 6.6.10

Medical Journal of Australia, Supplement Juni 2010

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Eine Studie unter Leitung von Dr. Kerri Boutelle, Associate Professor für Pädiatrie und Psychiatrie an der School of Medicine der University of California in San Diego, hat gezeigt, dass Adipositas (krankhaftes Übergewicht) das Risiko für die Entwicklung von Depressionssymptomen erhöht, nicht jedoch das Risiko für klinische Depressionen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Adipositas bei manchen jungen Mädchen zur Entwicklung von Depressionen beitragen könnte.

„Das ist insofern von Bedeutung als Depressionssymptome als ein Vorläufer von klinischen Depressionen gelten”, sagt Boutelle.

Nach Informationen der Centers for Disease and Prevention hat sich in den USA die Häufigkeit von Adipositas bei Kindern in den letzten dreißig Jahren mehr als verdreifacht. So nahm die Häufigkeit von Adipositas bei Jugendlichen im Alter von zwölf bis neunzehn Jahren von fünf auf achtzehn Prozent im Jahre 2008 zu. Weiter zeigte die National Survey on Drug Use and Health, eine regelmäßig im Auftrag der US-Gesundheitsbehörden erhobene Statistik, dass im Jahre 2007 zwei Millionen Jugendliche im Alter von zwölf bis siebzehn Jahren mindestens eine Episode von klinischen Depressionen hatten.

Bekanntlich sind die Teenagerjahre eine Phase im Leben junger Menschen, die oft von Stimmungsschwankungen geprägt ist. Boutelle und ihre Mitarbeiter von der University of California, der University of Minnesota und dem Oregon Research Institute untersuchten daher, ob Adipositas zur Entwicklung von Depressionen bei Jugendlichen beiträgt. Die umgekehrte Wirkung, dass Depressionen das Risiko für Adipositas erhöhen, ist bereits gut dokumentiert. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Maiausgabe von Health Psychology veröffentlicht.

Für die Studie befragten die Forscher fast fünfhundert Mädchen im Alter von dreizehn bis sechzehn Jahren und von unterschiedlicher ethnischer Herkunft. Dabei verwendeten sie das K-SADS (Schedule for Affective Disorders and Schizophrenia for School-Age Children), ein strukturiertes psychiatrisches Interview, das Stimmungsstörungen bei Kindern und Jugendlichen feststellen kann. Eine Diagnose von klinischen Depressionen wurde gestellt, wenn die Mädchen mindestens fünf Symptome mit einem bestimmten Schweregrad hatten. Die Interviews wurden vier Jahre lang alle zwölf Monate durchgeführt und dabei das Gewicht und die Größe der Mädchen bestimmt. Die Ergebnisse zeigten, dass Mädchen mit Adipositas bei den anfänglichen Untersuchungen später gehäuft Symptome von Depressionen entwickelten. Klinische Depressionen waren bei diesen Mädchen später jedoch nicht häufiger.

„Aufgrund der Ergebnisse raten wir Eltern, Lehrern und Ärzten, bei Mädchen mit Übergewicht oder Adipositas auf Symptome von Depressionen zu achten und sie gegebenenfalls eingehend untersuchen zu lassen“, sagt Boutelle.

Quellen:

University of California San Diego, 24.5.10

Boutelle et al. Health Psychology, Mai 2010

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Möchten Sie Kinder haben, die schlauer sind und weniger dick? Dann lassen Sie Ihre Kinder im Vorschulalter nicht so viel fernsehen. Das zeigt eine schockierende Studie von Kinderexperten an der Université de Montréal, dem Forschungszentrum des CHU Sainte-Justine in Kanada und der University of Michigan in den USA, die jetzt in den Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine veröffentlicht wurde. Die Untersuchung kommt zu dem Schluss, dass ein hoher Fernsehkonsum im Alter von zwei Jahren negative Folgen für Kinder hat, von mangelnder schulischer Anpassung bis zu ungesunden Verhaltensweisen.

„Wir stellten fest, dass jede Stunde, die sie im Vorschulalter länger fernsahen, einen negativen Einfluss auf die Entwicklung von Kindern hatte. Sie beteiligten sich später weniger am Unterricht, konnten schlechter rechnen und wurden häufiger von ihren Klassenkameraden diskriminiert. Sie bewegten sich weniger, aßen mehr Junkfood, und schließlich hatten sie auch einen höheren Body Mass Index”, sagt die Leiterin der Studie Dr. Linda S. Pagani, eine Professorin für Psychosoziologie an der Université de Montréal und Mitarbeiterin am Forschungszentrum des CHU Sainte-Justine.

Das Ziel der Studie war zu untersuchen, wie sich der Fernsehkonsum bei Zweijährigen auf ihren späteren schulischen Erfolg, ihre Verhaltensweisen und allgemein auf ihren Umgang mit anderen Kindern auswirkt. „Im Alter von zwei bis vier Jahren verzögerte jedes bisschen mehr Fernsehen die spätere Entwicklung“, sagt Dr. Pagani.

Die Studie untersuchte insgesamt 1314 Kinder, die an einer Langzeitstudie über Umwelteinflüsse auf die Entwicklung von Kindern in Quebec teilnahmen. Die Eltern wurden befragt, wie viel Fernsehen ihre Kinder im Alter von neunundzwanzig beziehungsweise dreiundfünfzig Monaten sahen. Die Lehrer bewerteten die akademischen Leistungen ihrer Schüler, ihr psychosoziales Verhalten und ihr Gesundheitsbewusstsein. Der Body Mass Index (BMI) der Kinder wurde im Alter von zehn Jahren gemessen.

„Die frühe Kindheit ist eine entscheidende Phase für die Entwicklung des Gehirns und des Verhaltens”, gibt Dr. Pagani zu bedenken. „In diesem Alter kann viel fernsehen zu Angewohnheiten führen, die später der Gesundheit schaden. Trotz der klaren Empfehlungen der American Academy of Pediatrics, die zu weniger als zwei Stunden Fernsehen pro Tag rät – und zwar über das Alter von zwei Jahren hinaus – kennen viele Eltern nicht die Fakten und sind sich der Existenz solcher Richtlinien nicht bewusst.”

Die Untersuchung zeigte zahlreiche Spätfolgen für Kinder, die im Vorschulalter zu viel ferngesehen hatten:

sieben Prozent schwächere Beteiligung am Unterricht
sechs Prozent schlechtere Leistungen in Mathematik (aber keine negativen Auswirkungen auf die spätere Lesefähigkeit)
zehn Prozent häufigere Diskriminierung durch Klassenkameraden (Ablehnung durch Gleichaltrige, gehänselt werden, physische oder verbale Aggressionen von Mitschülern)
dreizehn Prozent weniger körperliche Aktivität am Wochenende
neun Prozent weniger körperliche Aktivität insgesamt
neun Prozent höherer Konsum von Softdrinks
zehn Prozent höherer Konsum von Snacks
fünf Prozent höherer BMI

„Wir hatten erwartet, dass die Auswirkungen frühen Fernsehkonsums siebeneinhalb Jahre später in der Kindheit nicht mehr sichtbar sein würden. Daher ist die Beobachtung solcher anhaltender, negativer Effekte äußerst beunruhigend“, sagt Dr. Pagani. „Unsere Ergebnisse sind ein zwingendes Argument für eine öffentliche Gesundheitspolitik, die einen übertrieben hohen Fernsehkonsum in der frühen Kindheit entgegenwirkt und eine Aufforderung an Eltern, sich an den Richtlinien der American Academy of Pediatrics zum Fernsehkonsum zu orientieren.“

Da Fernsehkonsum einen Lebensstil mit wenig Bewegung fördert, sagt Dr. Pagani, sollten Kleinkinder nicht unbegrenzt fernsehen dürfen, um eine Entwicklung passiver geistiger und physischer Angewohnheiten zu vermeiden, die Kinder später beibehalten: „Es ist gesunder Menschenverstand, dass Fernsehkonsum Zeit in Anspruch nimmt, die Kinder mit anderen entwicklungsfördernden Aktivitäten und Aufgaben verbringen könnten, die gut für ihre geistige Entwicklung sind und die ihres Verhaltens und ihrer Motorik.“

Sie fügt hinzu, „Das Besondere an dieser Studie ist, dass sie Vermutungen bestätigt, die schon seit Langem geäußert werden, aber bis jetzt nur für den einen oder anderen Aspekt durch kleinere Untersuchungen belegt waren. Dagegen geht diese Studie die Frage systematisch an und untersucht viele Faktoren wie Eltern, Gesundheit und soziale Aspekte zusammen.“

Quellen:

UdeMNouvelles, 3.5.10

Pagani et al. Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, Mai 2010

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Viele betrachten Rauchen als eine Bewältigungsstrategie, mit der Menschen besser mit Berufsstress zurechtzukommen können. Aber entgegen dieser landläufigen Meinung können die Belastungen der Arbeitswelt die Nikotinabhängigkeit von Rauchern sogar vermindern. Das überraschende Ergebnis wurde jetzt in Tobacco Induced Diseases, einem kostenlosen Online-Journal aus der Reihe BioMed Central, veröffentlicht und widerspricht sogar der Hypothese der Wissenschaftler selbst.

Das deutsche Forscherteam unter Leitung von Anna Schmidt von der Universität Köln untersuchte den Zusammenhang zwischen Stressfaktoren auf der Arbeit und Nikotinabhängigkeit an 197 berufstätigen Rauchern, die an der größeren „Kölner Raucherstudie” teilnehmen. Der Fagerström-Test für Nikotinabhängigkeit, ein international anerkannter Test zur statistischen Auswertung des Grades der Nikotinabhängigkeit bei Rauchern, diente zur Erfassung detaillierter Informationen über das Rauchverhalten der Studienteilnehmer.

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Arbeitnehmer, die auf der Arbeit gestresst sind, weniger rauchen, als sie normalerweise würden. Daher sind sie weniger stark nikotinabhängig. Die Autoren vermuten, dass sich die unerwarteten Ergebnisse durch Überstunden und strikte Rauchverbote am Arbeitsplatz erklären lassen. Schmidt sagt, „Eine starke Arbeitsbelastung könnte Arbeitnehmer dazu zwingen, nur noch in ihrer Freizeit zu rauchen.”

Weiter zeigte die Studie, dass religiöse, verheiratete sowie höher gebildete Raucher deutlich geringer nikotinabhängig waren.

Quellen:

Medical News Today, 13. April 2010

Schmidt et al. Tabacco Induced Diseases, April 2010

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In der weltweit ersten Studie ihrer Art haben Forscher die Wirkung eines Sport- und Informationsprogramms auf das Wohlbefinden von frisch entbundenen Müttern untersucht.

Für die Studie wurden die 161 Teilnehmerinnen, die keine Vorgeschichte von Depression hatten, in zwei Gruppen aufgeteilt. Die erste Gruppe nahm an einem achtwöchigen „Mutter und Baby“-Programm teil, das aus speziell auf Mütter und Babys abgestimmtem Sport mit einer Physiotherapeutin und einer Schulung für junge Mütter bestand. Zur Kontrolle erhielten Frauen in einer zweiten Gruppe nur das schriftliche Schulungsmaterial.

Die Teilnehmerinnen beider Gruppen wurden zu Beginn des Programms auf ihr seelisches Wohlbefinden (Balance positiver und negativer Emotionen nach der Affect Balance Skala) und auf Symptome von Depression (nach der Edinburgh Postnatale Depression Skala) untersucht. Weiter gaben die Frauen an, wie viel Sport sie normalerweise treiben. Die psychologische Untersuchung wurde am Ende des Programms und dann vier Wochen später wiederholt.

Die Ergebnisse der Studien wurde in der Märzausgabe von Physical Therapy, dem wissenschaftlichen Journal der American Physical Therapy Association, veröffentlicht.

Emily Norman von der Abteilung Physiotherapie der University of Melbourne, eine auf Frauengesundheit spezialisierte Physiotherapeutin am Angliss Hospital in Melbourne in Australien, koordinierte die Studie. „Unsere Ergebnisse zeigten deutliche Verbesserungen des seelischen Wohlbefindens und der Symptome für Depression bei Frauen der „Mutter und Baby“-Gruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe“, sagt Frau Norman.

„Diese positive Wirkung hielt auch vier Wochen nach Ende des Programms weiter an.“

„Das Programm reduzierte die Anzahl der Frauen mit einem „erhöhten Risiko“ für postnatale Depression in der Mutter-und-Baby-Gruppe um die Hälfte.“

Die Studienleiterin Professor Mary Galea von der Abteilung Physiotherapie der Universität sagt: „Die Ergebnisse zeigen, dass dieses Physiotherapieprogramm das Wohlbefinden junger Mütter verbessert und dadurch das Risiko für postnatale Depressionen deutlich vermindert.“

„Weitere Studien müssen aber untersuchen, ob die Wirkung des Programms und die Verbesserung des Wohlbefindens auch über die ersten drei Monate hinaus andauern.“

Weltweit bekommen bis zu dreizehn Prozent aller jungen Mütter postnatale Depressionen, die meisten in den ersten drei Monaten nach der Geburt des Kindes.

Quellen:

The Melbourne Newsroom, 31.3.10

Norman et al. Physical Therapy, März 2010

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Craig Anderson, der Distinguished Professor für Psychologie an der Iowa State University in den USA ist, hat den größten Teil seiner Forschungskarriere den Auswirkungen gewalttätiger Videospiele auf das Verhalten von Jugendlichen gewidmet. Nun sagt er, dass seine neuste Studie, die Auswertung von 130 wissenschaftlichen Untersuchungen an insgesamt mehr als 130000 Kindern und Jugendlichen aus aller Welt, schlüssig beweist, dass gewalttätige Videospiele junge Menschen aggressiv machen und emotional abstumpfen lassen, und zwar unabhängig von Alter, Geschlecht und Kulturkreis.

Die Ergebnisse erscheinen in der Märzausgabe des Psychological Bulletin, einem Journal der American Psychological Association. Sie zeigen, dass das Spielen von gewalttätigen Videospielen ein Risikofaktor ist, der bei jungen Menschen ein verstärkt aggressives Denken und Handeln zur Folge hat und ihrem Einfühlungsvermögen und positiven Sozialverhalten schadet.

„Damit haben wir die letzten Zweifel ausgeräumt, ob die Forschung unabhängig von der Methode – das heißt durch Experimente, statistische Zusammenhänge oder Langzeitbeobachtungen – und unabhängig vom jeweiligen kulturellen Hintergrund der Studie (orientalisch oder westlich) zu den gleichen Ergebnissen kommt”, sagt Anderson, der auch Direktor des Centers for the Study of Violence der Iowa State University ist. „Und das Ergebnis ist, dass gewalttätige Videospiele die Wahrscheinlichkeit für aggressives Verhalten sowohl kurzfristig als auch langfristig erhöhen. Außerdem verstärken sie aggressives Denken und aggressive Gefühle und schaden einem positiven Sozialverhalten.“

An der Untersuchung waren acht Forscher beteiligt, darunter die Doktoranden Edward Swing und Muniba Saleem von der Iowa State University und Brad Bushman, der früher Professor für Psychologie an der Iowa State University war und jetzt an der University of Michigan lehrt. Auch die führenden Videospielforscher Japans – Akiko Shibuya von der Keio-Universität und Nobuko Ihori von der Ochanomizu-Universität – gehörten zum Team, ebenso wie Hannah Rothstein, eine anerkannte Kapazität auf dem Gebiet der Metaanalyse von der City University of New York.

Das Team benutzte Verfahren der Metaanalyse – statistische Methoden zur gemeinsamen Auswertung früherer Studien auf verwandten Forschungsgebieten – um die Auswirkungen gewalttätiger Videospiele auf das Verhalten, Denken und Empfinden von jungen Spielern im Grundschul- bis Oberstufenalter zu untersuchen.

Die Untersuchung schloss auch die Ergebnisse neuerer Langzeitstudien ein, die ebenfalls bestätigten, dass das Spielen gewalttätiger Videospiele ein Risikofaktor ist, der Langzeitschäden verursacht.

„Diese Auswirkungen sind nicht furchtbar groß – sie bestimmen nicht, ob sich jemand einer Gang anschließt oder nicht”, sagt Anderson. „Aber zu vernachlässigen sind sie auch nicht. Sie sind einer der Risikofaktoren für späteres aggressives Verhalten und andere negative Folgen. Und dies ist ein Risikofaktor, gegen den jeder Vater und jede Mutter leicht etwas unternehmen kann – zumindest leichter als gegen die meisten anderen bekannten Risikofaktoren für Aggressionen und Gewalt wie Armut oder die genetische Veranlagung eines Menschen.“

Die Untersuchung zeigte, dass Videospiele Auswirkungen haben, die in orientalischen wie westlichen Kulturen, bei Jungen und Mädchen und in allen Altersgruppen deutlich werden. Obwohl es plausible theoretische Gründe gibt, warum man größere Langzeitschäden bei jüngeren Kindern vor dem Teenageralter erwarten sollte, war ein solcher Einfluss durch das Alter kaum erkennbar.

Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass ihre Ergebnisse wichtige Konsequenzen für politische Diskussionen in der Öffentlichkeit haben, darunter für die Entwicklung und Prüfung von Strategien, um die schädlichen Auswirkungen von gewalttätigen Videospielen einzudämmen.

„Was die öffentliche Diskussion angeht, sollten wir jetzt nicht mehr weiter fragen: ,Gibt es reale und ernst zu nehmende Auswirkungen?’ Diese Frage ist beantwortet, und zwar wiederholt”, sagt Anderson. „Jetzt sollten wir den nächsten Schritt machen und eine konstruktivere Frage stellen, nämlich: ,Wie können wir es Eltern leichter machen – im Rahmen ihrer Kultur, Gesellschaft und der jeweiligen Rechtslage – ihren Kindern eine gesündere Kindheit zu bieten?’“

Aber Anderson weiß auch, dass die Erarbeitung und Umsetzung wirksamer neuer politischer Strategien Zeit in Anspruch nehmen wird. Und bis dahin können Eltern viel tun, um ihre Kinder zu Hause zu schützen.

„Genauso wie Sie die Ernährung Ihres Kindes bestimmen, und was Sie ihnen zu Hause zu essen geben, können Sie auch den Inhalt der Videospiele kontrollieren, die sie bei Ihnen zu Hause haben”, sagt er. „Und Sie sollten ihnen auch erklären können, warum bestimmte Spiele zu Hause nicht erlaubt sind – und so Ihre eigenen Wertvorstellungen vermitteln. Sie sollten ihnen beibringen, dass man immer nach konstruktiveren Lösungen für Meinungsverschiedenheiten und Streit suchen sollte.“

Anderson sagt, seine neuste Studie könnte seine letzte Metaanalyse zu gewalttätigen Videospielen sein, weil die Ergebnisse so eindeutig sind. Vor allem in Anerkennung seiner umfangreichen Forschungsarbeiten über die Auswirkungen gewalttätiger Videospiele wurde Anderson 2010 zu einem der drei Distinguished Scientist Lecturers der American Psychological Association gewählt. Im Oktober wird er einen Festvortrag auf der Tagung der New England Psychological Association (NEPA) in Colchester, Vermont in den USA halten.

Quellen:

Iowa State University News, 1.3.10

Anderson et al. Psychological Bulletin 2010

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Menschen, die normalerweise glücklich, begeisterungsfähig und zufrieden sind, werden seltener herzkrank als Menschen, die eher nicht glücklich sind. Zu diesem Ergebnis kommt eine bedeutende neue Studie, die am 17. Februar veröffentlicht wurde.

Nach Meinung der Autoren zeigt die Studie, die im European Heart Journal, dem führenden europäischen Fachjournal für Kardiologie, veröffentlicht wurde, zum ersten Mal einen Zusammenhang zwischen positiven Emotionen und koronarer Herzkrankheit, der unabhängig von anderen Risikofaktoren ist.

Die erste Autorin der Studie Dr. Karina Davidson sagt, obwohl für die Untersuchung Menschen lediglich beobachtet wurden, deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass eine Verstärkung positiver Emotionen bei Menschen Herzerkrankungen verhindern könnte. Dennoch rät sie zur Vorsicht, denn es wäre verfrüht, schon jetzt klinische Empfehlungen abzugeben. Vorher müssten die Ergebnisse noch durch andere klinische Studien eingehender untersucht werden.

„Wir brauchen dringend exakte klinische Untersuchungen auf diesem Gebiet. Wenn solche Studien unsere Ergebnisse bestätigen, wären sie außerordentlich wichtig, um sagen zu können, was genau Ärzte und/oder Patienten zur Förderung der Gesundheit tun können“, sagt Dr. Davidson, die Herbert Irving Associate Professor of Medicine & Psychiatry und Direktorin des Centers for Behavioral Cardiovascular Health am Medical Center der Columbia University (New York, USA) ist.

Für ihre Studie beobachteten Dr. Davidson und ihre Mitarbeiter zehn Jahre lang 1739 gesunde Erwachsene (862 Männer und 877 Frauen), die seit 1995 an der Nova Scotia-Gesundheitsstudie teilnehmen. Zu Beginn der Studie werteten dafür geschulte Krankenschwestern das Risiko der Studienteilnehmer für Herzerkrankungen aus. Dazu gehörten Selbstauskünfte und eine Gesundheitsuntersuchung, die eine Quantifizierung von Symptomen für Depressionen, Feindseligkeit und Ängste erlaubten. Ferner wurde der Wert des sogenannten positiven Affekts bestimmt, der misst, wie stark ein Mensch positive Emotionen zum Ausdruck bringt.

Der positive Affekt ist definiert als das Erleben angenehmer Emotionen wie Freude, Glück, Aufregung, Begeisterung und Zufriedenheit. Diese Gefühle können vorübergehend sein, aber normalerweise sind sie stabil und charakteristisch für die Persönlichkeit eines Menschen, besonders bei Erwachsenen. Der positive Affekt ist weitgehend unabhängig vom negativen Affekt, sodass ein Mensch, der im Allgemeinen glücklich und zufrieden ist, bisweilen auch ängstlich, wütend oder niedergeschlagen sein kann.

Nach Korrektur der Daten für den Einfluss von Alter, Geschlecht, Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und negativen Emotionen stellten die Forscher fest, dass über den zehnjährigen Beobachtungszeitraum ein erhöhter positiver Affekt ein um 22 Prozent pro Punkt geringeres Risiko für Herzkrankheiten vorhersagte (auf einer Skala von 5 Punkten, die den Ausdruck von positivem Affekt von „kein“ bis „extrem“ misst).

Dabei bedeutet nach Dr. Davidson „22 Prozent pro Punkt“, dass Teilnehmer mit gar keinem positiven Affekt ein 22 Prozent höheres Risiko für ischämische Herzerkrankungen (Herzinfarkt oder Angina) hatten als Teilnehmer mit einem geringen positiven Affekt, die wiederum ein 22 Prozent höheres Risiko hatten als Leute mit mäßigem positiven Affekt.

„Außerdem stellten wir fest, wenn ein normalerweise positiver Mensch zur Zeit der Befragung ein paar depressive Symptome hatte, wirkte sich das nicht auf sein insgesamt geringeres Risiko für Herzerkrankungen aus.“

„Soweit wir wissen, ist dies die erste prospektive Studie, die den Zusammenhang zwischen einem klinisch ausgewerteten positiven Affekt und Herzerkrankungen untersucht hat“.

Die Forscher spekulieren über die möglichen Mechanismen und wie positive Emotionen für einen lang anhaltenden Schutz gegen Herzerkrankungen verantwortlich sein könnten. Dazu gehören ein Einfluss auf die Herzfrequenz, Schlafmuster und den Erfolg, mit dem Rauchen aufzugeben.

„Es gibt mehrere mögliche Erklärungen“, sagt Dr. Davidson. „Erstens könnten Menschen mit mehr positivem Affekt aus physiologischen Gründen längere Ruhe- oder Entspannungspausen haben. Die Regulation des Blutdrucks und der körperlichen Entspannung allgemein könnte bei diesen Menschen besser funktionieren als bei Leuten mit weniger positivem Affekt. Zweitens könnten sich Leute mit mehr positivem Affekt schneller von belastenden Einflüssen erholen und sich nicht so lange mit ihnen „innerlich beschäftigen“ müssen, was wiederum physiologische Schäden zu verursachen scheint. Dies sind aber Spekulationen, weil wir gerade erst anfangen zu untersuchen, warum positive Emotionen und Glück positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben.“

Sie sagt, dass zu den meisten Behandlungsmethoden gegen Depressionen eine Stärkung des positiven und eine Verminderung des negativen Affekts gehört. Wenn weitere klinische Untersuchungen die Ergebnisse dieser Studie bestätigen, sollte es relativ einfach sein, den positiven Affekt bei Patienten zu bestimmen und sich Schritte zu überlegen, die ihn verstärken und späteren Herzerkrankungen vorbeugen. Bis dahin können Leute, die über diese Studie lesen, selbst ein paar einfache Maßnahmen ergreifen, um ihren positiven Affekt zu stärken.

„Genauso wie bei der Beobachtung, dass mäßiger Weingenuss gesund (und angenehm) ist, kann auch jetzt jeder dafür sorgen, dass er in seinem Alltag ein paar Aktivitäten hat, die ihm Spaß machen”, meint sie. „Manche Leute warten, bis sie zwei Wochen Urlaub haben, um sich zu amüsieren. Das ist so ähnlich wie ein Trinkgelage am Wochenende (man braucht Maßhalten und Beständigkeit im Leben, nicht Entbehrung und Exzess). Wenn Sie gerne Novellen lesen, aber nie die Zeit dazu finden, reservieren Sie sich eine Viertelstunde zum Lesen. Wenn Sie spazieren gehen oder Musik hören aufmuntert, planen Sie es in Ihrem Tag ein. Im Grunde kann es nur gut für Ihr seelisches Wohl sein, wenn Sie sich jeden Tag ein paar Minuten lang mit etwas beschäftigen, dass Sie wirklich entspannt und Ihnen Spaß macht, und das könnte auch gut für Ihre körperliche Gesundheit sein (obwohl das erst noch bestätigt werden muss).“

In der gleichen Ausgabe des European Heart Journal erscheint ein Leitartikel von Bertram Pitt, Professor für innere Medizin und Patricia Deldin, Associate Professor für Psychologie und Psychiatrie, beide von der School of Medicine der University of Michigan in den USA. Darin weisen die Autoren darauf hin, dass im Moment niemand weiß, ob positiver Affekt eine direkte oder indirekte Rolle für die Ursachen von Herzerkrankungen spielt, oder ob noch ein dritter, beiden gemeinsamer zugrunde liegender Faktor beteiligt ist. Außerdem wüsste niemand genau, ob man positiven Affekt verändern oder verstärken kann und bis zu welchem Grad.

„Inzwischen werden groß angelegte, kontrollierte klinische Untersuchungen durchgeführt, die Methoden zur Verstärkung des positiven Affekts bei Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen testen“, schreiben sie und fahren fort: „Diese Studien werden es erlauben, die Wirkung eines verstärkten positiven Affekts auf den Verlauf von Herz-Kreislauf-Erkrankungen auszuwerten und einen Einblick in die Natur des Zusammenhangs zwischen positivem Affekt und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu bieten.“

„Der Teufelskreis aus Herz-Kreislauf-Erkrankungen und klinischen Depressionen verdient mehr Beachtung sowohl in der Herz-Kreislauf- als auch in der psychiatrischen Forschung“, schreiben die Autoren. „Diese neuen Behandlungsmethoden (zur Verstärkung des positiven Affekts) könnten ein vielversprechender Ansatz für eine Therapie von Herz-Kreislauf-Patienten werden, die an Depressionen erkranken. Die Beobachtungen und Hypothesen von Davidson et al. könnten einen Anreiz für weitere Studien über die Wirkung eines verstärkten positiven Affekts auf physiologische Anomalien und das damit verbundene Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bieten. Dann hätten wir vielleicht alle einen Grund zur Freude.“

Quellen:

European Society of Cardiology, 18.2.10

Davidson et al. European Heart Journal Feb 2010

Pitt & Deldin. European Heart Journal Feb 2010

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(Reuters Health) Eine neue Studie untersuchte die Behandlung von Patienten, die sich von einer Phase mit schwerer Depression erholt haben, für die aber weiterhin ein hohes Risiko einer erneuten Erkrankung besteht. Die Ergebnisse zeigen, dass relativ wenige Gruppensitzungen kognitive Verhaltenstherapie (KVT) bald nach der Genesung neue Depressionsphasen fünf Jahre oder länger verhindern können.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass KVT bei frisch von Depression genesenen Patienten eine Wiedererkrankung verhindern kann. Allerdings war nicht bekannt, wie lange die Wirkung der Behandlung anhält, sagen Dr. Claudi L. H. Bockting von der Universität Groningen in den Niederlanden und ihre Mitarbeiter von der DELTA-Studiengruppe.

Die Forscher veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Untersuchung in der Dezemberausgabe des Journal of Clinical Psychiatry. An der groß angelegten Studie nahmen 172 Patienten teil, die sich bei ihrer Aufnahme gerade von einer Depression erholt hatten. Die Patienten wurden mit KVT behandelt und dann fünfeinhalb Jahre lang beobachtet.

In einer E-Mail an Reuters Health betonte Dr. Bockting: „In unserer Studie war auch eine Gruppe mit hohem Risiko für eine Wiedererkrankung – Patienten, die in der Vergangenheit schon mehrere Phasen von Depression hatten“.

Die Patienten wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und hatten entweder eine Standardbehandlung, oder sie nahmen zusätzlich acht Wochen lang einmal pro Woche an zweistündigen Gruppensitzungen mit KVT durch speziell dafür geschulte Psychologen teil. Bei dieser vorbeugenden KVT lag der Schwerpunkt auf der Identifizierung und Veränderung gestörter Einstellungen zum Leben, der Verstärkung positiver Erinnerungen durch ein Tagebuch über positive Erlebnisse und der Ausarbeitung spezifischer Strategien, um gegen einen neuen Rückfall vorzubeugen.

Während der Studiendauer hatten insgesamt 135 (79 Prozent) der Patienten einen oder mehrere Rückfälle. Aber laut Dr. Bockting und Mitarbeitern zeigte die kurze KVT über den Beobachtungszeitraum von fünfeinhalb Jahren eine „deutliche und anhaltende” Schutzwirkung gegen eine erneute Erkrankung.

„Wir hatten erwartet, dass nach zwei Jahren kein Unterschied zwischen den Gruppen mehr sichtbar sein würde, aber er blieb sogar fast sechs Jahre lang erhalten“, sagt Dr. Bockting.

Die Wirkung war am deutlichsten bei den Patienten, die in der Vergangenheit die meisten Rückfälle von Depression hatten. Bei den 52 Prozent der Studienteilnehmer, die bereits vier oder mehr Depressionsphasen hatten, reduzierte KVT die Rückfallrate über die gesamte Studiendauer von 95 auf 75 Prozent. Dieser Unterschied war statistisch eindeutig.

Die Autoren weisen darauf hin, dass trotz der klinisch bedeutend verminderten Anzahl der Wiedererkrankungen nach kurzer KVT „wir uns vor Augen halten müssen, dass die tatsächlichen Rückfallraten von wiederkehrender Depression immer noch ausgesprochen hoch sind.“

Nach Meinung der Wissenschaftler werden weitere Studien untersuchen müssen, welche der „Elemente entscheidend” für den Erfolg der Behandlung sind. Auch welche Form der Therapie für bestimmte Patientengruppen am besten geeignet ist, müsse eingehender untersucht werden, um die Rückfallraten weiter zu senken.

Bis dahin schließen die Forscher aufgrund der derzeitigen Erkenntnisse: „Eine kurze kognitive Verhaltenstherapie als Vorbeugemaßnahme gegen eine Wiedererkrankung bei wiederkehrenden Depressionen könnte eine Art von länger anhaltender Behandlung sein, die den Rhythmus der Depression zumindest unterbricht.“

Quellen:

Reuters Health, 18. Jan 2010

Bockting et al. Journal of Clinical Psychiatry, Dez 2009

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Forscher in den USA haben einen Zusammenhang festgestellt zwischen der Einwirkung von Rauchen in der Schwangerschaft, Bleibelastung im Kindesalter und einem stark erhöhten Risiko für ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) bei Kindern. Während wir dazu neigen, uns auf die Behandlung von ADHS zu konzentrieren, könnte nach Meinung der Wissenschaftler die Beseitigung solcher Umwelteinflüsse die Entwicklung der Störung bei vielen hunderttausend Kindern von vornherein verhindern.

Leiter der Studie, die jetzt online in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlicht wurde, war Dr. Robert Kahn, Arzt und Forscher am Cincinnati Children’s Hospital Medical Center in Ohio in den USA.

Dr. Kahn und seine Mitarbeiter schätzen, dass sich insgesamt bis zu 35 Prozent der Fälle von ADHS bei Kindern und Jugendlichen im Alter von acht bis fünfzehn Jahren verhindern ließen, indem man die Umwelteinwirkungen von Blei und Rauchen in der Schwangerschaft beseitigt: in Zahlen ausgedrückt wären das allein in den USA etwa 800 000 Kinder.

Dr. Kahn erklärte gegenüber der Presse, während man sich in der Vergangenheit überwiegend auf die Behandlung konzentriert hat, „zeigt unsere Studie, dass eine Verringerung von Schadstoffen in der Umwelt ein wichtiger Ansatz sein könnte, um die Häufigkeit von ADHS zu senken.”

Für ihre Studie analysierten Dr. Kahn und seine Mitarbeiter die Daten von 2588 Kindern und Jugendlichen im Alter von acht bis fünfzehn Jahren, die zwischen 2001 und 2004 an der sogenannten NHANES-Studie teilnahmen. NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) ist eine landesweite Langzeitstudie an einer für die USA repräsentativen Bevölkerungsgruppe und sammelt unter anderem Informationen zur Gesundheit und Ernährung.

Die Einwirkung von Tabakrauch analysierten die Forscher anhand der Angaben von Müttern über ihren Tabakkonsum während der Schwangerschaft. Für die Untersuchung der Umwelteinwirkung durch Blei werteten die Forscher den Bleigehalt aktueller Blutproben der Kinder aus. Die Diagnose von AHDS beruhte auf dem DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders, Fourth Edition), einem Nachschlagewerk, das als „Goldstandard” für die Diagnose psychischer Störungen gilt.

Die Ergebnisse zeigten, dass fast neun Prozent der Kinder ADHS hatten. Bei Kindern, deren Mütter während der Schwangerschaft geraucht hatten, war die Häufigkeit von ADHS war mehr als doppelt so hoch. Auch Kinder mit Werten von Blei im Blut, die deutlich über dem Durchschnitt lagen, hatten mehr als doppelt so oft ADHS.

Aber wenn Kinder beiden Umwelteinflüssen ausgesetzt waren, hatten sie etwa achtmal so häufig ADHS wie Kinder ohne jede Belastung durch eines der beiden Umweltgifte. Alle beobachteten Unterschiede waren von statistischer Bedeutung.

Daraus schlossen die Autoren: „Bei Kindern in den USA gibt es einen Zusammenhang zwischen den Einwirkungen von Tabakrauch vor der Geburt, Blei in der Kindheit und einer erhöhten Häufigkeit von ADHS. Das gilt insbesondere für Kinder, die beiden Umwelteinwirkungen ausgesetzt sind.”

Die Autoren meinen, dass eine Verminderung der Einwirkungen von Rauchen in der Schwangerschaft und Blei wichtige Schritte sein können, um einer Entwicklung von ADHS bei Kindern vorzubeugen.

Die erste Autorin Dr. Tanya Froehlich, Ärztin in der Abteilung Entwicklungs- und Verhaltenspädiatrie am Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, sagt:

„Sowohl die Einwirkung von Rauchen als auch von Blei haben ihre eigenen schädigenden Auswirkungen, die beide wichtig sind.“

„Aber wenn Kinder dem Einfluss von Blei in der Umwelt und Rauchen in der Schwangerschaft ausgesetzt sind, verstärken sich die Wirkungen gegenseitig“, erklärt sie.

ADHS ist eine häufige Verhaltensstörung, von der circa acht bis zehn Prozent aller Kinder im Schulalter betroffen sind. Jungen entwickeln etwa dreimal so häufig eine ADHS wie Mädchen, obwohl die Gründe dafür noch unklar sind.

Kinder mit ADHS sind überaktiv, sie handeln ohne zu denken, und das Konzentrieren fällt ihnen schwer. Obwohl sie vielleicht verstehen, was man von ihnen erwartet, haben sie Schwierigkeiten, es auch zu tun. Denn das Aufpassen, Erfassen von Details und Ruhigsein bereitet ihnen Mühe.

Während dieses Verhalten typisch für viele Kinder ist, besonders wenn sie sehr klein sind oder etwas aufregend finden, bleiben Kinder mit ADHS viel länger so. ADHS behindert die soziale und schulische Entwicklung von Kindern und macht ihren Familien das Leben oft sehr schwer.

Quellen:

Medical News Today

Pedriatrics

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