Eine systematische Auswertung publizierter Studien zeigt, dass es einen positiven Zusammenhang zwischen der körperlichen Aktivität und der akademischen Leistung von Kindern geben könnte. Die Übersichtsarbeit wurde in der Januarausgabe der Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, einem Journal aus der JAMA/Archives-Reihe, veröffentlicht. Dr. Amika Singh vom EMGO Institute und ihre Kollegen von der Vrije Universiteit in Amsterdam analysierten die Daten über das Verhältnis von körperlicher Aktivität und akademischer Leistung, weil manche Fachleute Bedenken haben, dass der Druck bessere Noten zu erzielen häufig mehr Unterrichtszeit für akademische Fächer bedeutet und entsprechend weniger Zeit für Sport.

Für ihre Analyse untersuchten die Autoren zehn Beobachtungs- und vier Interventionsstudien. Zwölf dieser Studien waren in den USA durchgeführt worden, eine in Kanada und eine in Südafrika. An den Studien hatten zwischen 53 und 12 000 Schüler im Alter von 6 bis 18 Jahren teilgenommen. Die Nachbeobachtungszeit dauerte acht Wochen bis mehr als fünf Jahre.

„Wir werteten die Daten nach der Methode der Best-Evidence Synthesis aus und fanden überzeugende Beweise für einen signifikanten positiven Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und akademischer Leistung. Die Ergebnisse der zwei besten Studien (eine Interventionsstudie und eine Beobachtungsstudie) zeigten, dass körperlich aktivere Kinder bessere akademische Leistungen erbringen“, kommentieren die Autoren.

In der Einleitung zu ihrem Artikel schreiben die Autoren, dass Sport das Denken fördern könnte, indem er die Blut- und Sauerstoffversorgung des Gehirns anregt. Er könnte die Spiegel von Hormonen wie Noradrenalin und Endorphinen steigern und so Stress abbauen und die Stimmung verbessern. Außerdem könnte er die Produktion von Wachstumsfaktoren stimulieren, die die Bildung neuer Nervenzellen und die synaptische Plastizität fördern.

Bis jetzt haben erst „relativ wenige methodisch gute Studien das Verhältnis von körperlicher Aktivität und akademischer Leistung untersucht“, schreiben die Autoren zum Abschluss. So benutzte keine Studie in ihrer systematischen Übersichtsarbeit eine objektive Methode, um körperliche Aktivität zu quantifizieren.

„Wir brauchen mehr hochwertige Studien über die Dosis-Wirkungsbeziehung zwischen körperlicher Aktivität und akademischer Leistung und über Mechanismen, die sie erklären könnten, die zuverlässige und allgemein anerkannte Messmethoden benutzen, um diese Beziehung genau zu untersuchen“, schreiben die Autoren abschließend.

Quellen:

JAMA, 2. Jan 2012

Singh et al. Archives of Prediatrics & Adolescent Medicine, Jan 2012

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Eine Umfrage der University of California, Los Angeles (UCLA) hat vor Kurzem gezeigt, dass Stress unter Collegestudenten ein Rekordniveau erreicht hat. Aber könnte eine einfache Meditationstechnik eine praktikable Lösung sein, um Stress zu reduzieren?

Eine neue Studie, die im Journal of Instructional Psychology erscheint, zeigt, dass die Technik der Transzendentalen Meditation (TM) psychischen Stress bei Schülern an öffentlichen Schulen deutlich vermindert. Die Studie an Oberschülern, die ethnischen Minderheiten angehörten und ein erhöhtes Risiko hatten, zeigte eine Verminderung der psychischen Belastung um insgesamt 36 Prozent. Depressionssymptome und die Neigung zu Ängsten waren ebenfalls deutlich reduziert.

Zunehmender Stress beeinträchtigt die emotionale und körperliche Gesundheit

Der Anteil der Oberschüler in der UCLA-Umfrage mit einer guten oder überdurchschnittlichen emotionalen Gesundheit sank von 55,3 Prozent im Jahre 2009 auf 51,9 Prozent im Jahre 2010. Das ist der niedrigste Stand seit 25 Jahren.

Dr. Charles Elder, der erste Autor der Studie über TM, der am Kaiser Permanente Center for Health Research forscht, betont die Bedeutung der Ergebnisse über den Abbau von Stress. „Es ist äußerst wichtig, dass wir anfangen etwas gegen den hohen emotionalen Stress tun, über den Oberschüler und Collegestudenten klagen. Der Abbau von Stress kann positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben und außerdem das Risiko für hohen Blutdruck, Übergewicht und Diabetes senken – wichtige Risikofaktoren für Herzkrankheiten“, erläutert Dr. Elder.

Erziehungswissenschaftler haben auch einen Zusammenhang zwischen Stress bei Schülern und schlechtem Betragen sowie schwachen schulischen Leistungen gezeigt.

Vielversprechende Ergebnisse für Schulen

„Diese neusten Ergebnisse über den Abbau von Stress genauso wie unsere Ergebnisse über verbesserte Leistungen bei Schülern sind äußerst vielversprechend für öffentliche Schulen”, sagt Dr. Sanford Nidich, der die Studie leitete und Professor für Erziehungswissenschaften an der Maharishi University of Management, Iowa ist. „Es gibt immer mehr Daten, die zeigen, dass Transzendentale Meditation ein nützliches und leicht umsetzbares Erziehungsprogramm ist, das bei Schülern mit einem erhöhten Risiko die emotionale Gesundheit fördert und schulische Leistungen steigert“, sagt Dr. Nidich.

Insgesamt 106 Oberschüler, 87 Prozent aus ethnischen Minderheiten, nahmen an der viermonatigen Studie teil. Die Ergebnisse zeigten, dass Schüler, die TM im Rahmen des Pausenprogramms ihrer Schule praktizierten, deutlich niedrigere Werte für psychische Stressfaktoren hatten als Schüler, die nicht meditierten.

Nach James Dierke vom Bundesverband der Oberschuldirektoren in den USA (NASSP) und Rektor des Jahres 2008 ist „Stress der größte Feind der Bildung an öffentlichen Schulen, besonders solche in Stadtzentren. Er führt zu Spannungen, Gewalt und beeinträchtigt die geistige und psychische Kapazität der Schüler zu lernen und zu wachsen. Das TM-Pausenprogramm ist das überzeugendste und effektivste Programm, um gegen dieses Problem vorzugehen, das mir in 39 Jahren als Lehrer an öffentlichen Schulen begegnet ist. Es ist wie Nahrung für die Kinder und bietet ihnen ein immens wertvolles Werkzeug für ihr späteres Leben. Es rettet Menschenleben.“

Studienfakten

• Diese Studie verglich die Veränderungen von psychischen Stressfaktoren bei Schülern, die an dem TM-Programm teilnahmen, mit einer Kontrollgruppe von Schülern, die nicht meditierten. Insgesamt nahmen 106 Schüler an der Studie teil (68 in der TM-Gruppe und 38 in der Kontrollgruppe). Die Schüler gingen auf vier verschiedene öffentliche Schulen.

• Siebenundachtzig Prozent der Schüler gehörten ethnischen Minderheiten an. Sechsundzwanzig Prozent waren spanischen, 25 Prozent afrikanischen und 19 Prozent indianischen Ursprungs.

• Das TM-Programm fand vier Monate lang zweimal täglich in der Schule statt und war Teil des Pausenprogramms der Schulen.

• Das TM-Programm wurde im Rahmen des schulweiten Pausenprogramms unterrichtet, und die Schüler konnten frei wählen, an welchem Pausenprogramm sie teilnehmen wollten.

• TM ist eine einfache, natürliche und nicht anstrengende Technik, die es dem Geist ermöglicht zur Ruhe zu kommen. Dabei erlebt der Meditierende einen stillen aber wachen Bewusstseinszustand, einen Zustand „ruhiger Aufmerksamkeit“. Wer dieses Programm zum Stressabbau praktiziert, muss weder seinen Glauben, seine Werte oder Religion aufgeben noch seinen Lebensstil ändern.

• Studien, die das Praktizieren von TM und einfaches Entspannen mit geschlossenen Augen verglichen haben, zeigen, dass TM die Aktivität oder Erregung des autonomen Nervensystems vermindert, was sich als eine verlangsamte Atemfrequenz und eine geringere Aktivität des sympathischen Nervensystems messen lässt. Untersuchungen durch Elektroenzephalographie (EEG) haben gezeigt, dass das TM-Programm die Integration und Kohärenz der Gehirnaktivität steigert, besonders in der Stirnregion des Gehirns, die für höhere Prozesse zuständig ist.

• Andere veröffentlichte Studien an Oberschülern und Collegestudenten haben gezeigt, dass TM psychischen Stress reduziert, Menschen hilft Probleme positiv zu bewältigen, den Blutdruck senkt und die Stressempfindlichkeit des Herz-Kreislaufsystems vermindert. Außerdem fehlten meditierende Schüler weniger und wurden seltener von der Schule suspendiert.

• Die Ergebnisse dieser neusten Studie zeigten eine signifikante Verminderung der Werte für psychischen Stress insgesamt (p = 0.010) und der Neigung zu Ängsten (p = 0.035) im Vergleich zu Schülern der Kontrollgruppe. Innerhalb der TM-Gruppe wurden signifikante Unterschiede bei Depressionssymptomen beobachtet (p = 0.003).

Quelle:

EurekAlert!, 16. Nov 2011

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Unsere Lebenserfahrungen – die Höhen und Tiefen und alles dazwischen – formen uns, sie begleiten uns und beeinflussen unseren emotionalen Grundzustand als Erwachsene. Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Studie unter Leitung von Forschern der Virginia Commonwealth University (VCU) in den USA.

Die Studie zeigt, dass außer unseren Genen auch unsere Lebenserfahrungen einen wichtigen Einfluss auf unsere Neigung zu Ängsten und Depressionen haben.

„Wir leben heute in einer Zeit, in der die Bedeutung von Genen für dieses und jenes Merkmal betont wird. Aber es wichtig sich zu vergegenwärtigen, dass Erfahrungen mit unserer Umwelt auch einen wichtigen Betrag dazu leisten, wer wir als Menschen sind“, sagt der Leiter der Studie Dr. Kenneth Kendler, Direktor des Virginia Institutes für Psychiatrische und Verhaltensgenetik an der VCU.

„Als ich groß wurde, sagten wir, wenn von der Bedeutung einer guten Ernährung die Rede war: ,Der Mensch ist, was er isst.’ Die Ergebnisse dieser Studie zeigen aber, wie sehr ,Der Mensch ist, was er erlebt hat.’ Das heißt, Ihre Lebensgeschichte begleitet Sie und beeinflusst Ihr Leben ähnlich wie ein Lebenslauf eine Karriere, im Guten wie im Schlechten“, sagt er.

Kendler, Professor für Psychiatrie und Human- und Molekulargenetik an der School of Medicine der VCU, und ein internationales Team von Forschern der VCU und anderer Universitäten analysierten neun Datensätze von mehr als 12000 eineiigen Zwillingen, die im Laufe ihres Lebens Symptome von Depressionen und/oder Ängsten hatten.

Studien an eineiigen Zwillingen ermöglichen es Forschern Paare von Menschen zu untersuchen, die mit einem identischen genetischen Make-up und in das gleiche Familienumfeld geboren wurden. Ihre Umwelt kann sich später ändern, wenn sie älter werden und beginnen unterschiedliche Entscheidungen zu treffen, sodass sie sich auseinanderentwickeln und andere Lebensstile, Ernährungsgewohnheiten oder Freunde haben.

Die Teilnehmer aller Studien machten über einen Zeitraum von jeweils fünf bis sechs Jahren Angaben, aus denen Rückschlüsse auf ihre Symptome von Ängsten und Depressionen möglich waren. Die Teilnehmer waren unterschiedlich alt und hatten an amerikanischen und europäischen Bevölkerungsstudien teilgenommen.

Laut Kendler benutzten die Forscher statistische Modelle, die sein Kollege Dr. Charles Gardner, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung Psychiatrie der VCU, entwickelt hatte, um zu untersuchen, wie sich die individuellen Unterschiede bei den einzelnen Zwillingspaaren im Laufe der Zeit veränderten. Das Team beobachte, dass sich angefangen von der Kindheit die vorhergesagte Ausprägung der Angst- und Depressionssymptome immer mehr auseinanderentwickelte, je älter die Zwillinge wurden. Ab dem Alter von etwa 60 Jahren aber entwickelten sie sich nicht mehr weiter auseinander. Außerdem stellten sie fest, dass Erfahrungen mit der Umwelt ab dem mittleren Erwachsenenalter eine wichtige Rolle bei stabilen und vorhersagbaren interindividuellen Unterschieden beim Grad von Ängsten und Depressionen spielen.

Quelle:

VCU News, 5. Okt 2011

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Wenn Kinder ins Teenageralter kommen, kann es immer schwieriger werden sie regelmäßig bei Familienmahlzeiten mit einzubeziehen. Aber sie sind besonders wichtig, um gegen Probleme wie Essstörungen, Übergewicht und mangelhafte Ernährung im Jugendalter vorzubeugen, sagt Barbara Fiese, eine Professorin für Entwicklung des Menschen und Familienstudien an der University of Illinois, wo sie das Family Resiliency Center leitet.

„Die meisten Leute glauben, dass Teens nicht sehr viel Zeit mit ihren Eltern verbringen möchten, und dass Teens einfach viel zu beschäftigt für regelmäßige Mahlzeiten mit der Familie sind“, sagt sie. „Vielleicht bekommen Eltern ihre Familie nicht mehr sieben Tage die Woche an einem Tisch zusammen. Aber wenn sie drei Familienmahlzeiten pro Woche einplanen können, leisten sie damit einen entscheidenden Beitrag zur Gesundheit ihrer Teens.“

Sie rät Familien, dass alle ihre Kalender hervorholen und nachschauen, an welchen Abenden sie fest zusagen können. Dann müssen sich alle an diesen Plan halten und Familienmahlzeiten an diesen Abenden zur Priorität machen.

Für einen Übersichtsartikel in der Juniausgabe von Pediatrics werteten Fiese und ihr Postdoctoral Fellow Amber Hammons 17 neuere Studien aus, in denen die Essgewohnheiten und Ernährung von mehr als 182 000 Kindern und Jugendlichen untersucht worden waren.

Die Ergebnisse zeigten, dass ein gestörtes Essverhalten bei Teens, die mindestens fünf Mahlzeiten pro Woche mit ihren Familien zusammen aßen, um 35% seltener war als bei Teens, die das nicht machten. Die Forscher definierten ein gestörtes Essverhalten als Symptome von Ess-Brechsucht, Schlankheitspillen nehmen, selbst induziertes Erbrechen, Abführ- oder Entwässerungsmittel nehmen, fasten, sehr wenig essen, Mahlzeiten auslassen und/oder zum Schlankwerden rauchen.

„Bei Kindern und Jugendlichen mit einem gestörten Essverhalten bieten Mahlzeiten Eltern eine Gelegenheit, bei der sie Frühzeichen erkennen und Schritte unternehmen können, um zu verhindern, dass schädliche Verhaltensmuster zu voll entwickelten Essstörungen werden“, sagt sie.

Übergewicht war bei Kindern, die mindestens drei Familienmahlzeiten pro Woche aßen, um zwölf Prozent seltener als bei Kindern, die weniger oft mit ihren Familien aßen. Außerdem waren bei ihnen eine gesunde Ernährung und ein gesundes Essverhalten um 24 Prozent häufiger als bei Kindern, die keine drei Mahlzeiten mit ihren Familien zusammen aßen.

Die Forscher schreiben, wenn Familien zusammen essen, ist ihr Familienzusammenhalt wahrscheinlich größer, was Teens ermutigen könnte in der Familie über ungesunde Verhaltensweisen zu reden, die sie sich angewöhnt haben, und andere Probleme, die sie belasten.

„Wenn man sich landesweite Umfragen ansieht, nimmt die Häufigkeit gemeinsamer Mahlzeiten im Teenageralter tatsächlich ab. Aber viel davon geht auf das Konto von Aktivitäten nach der Schule, Jobs und das Sozialleben, die konkurrierende Anforderungen an die Zeit eines Teenagers stellen und nicht mit mangelndem Interesse gleichzusetzen sind“, sagt sie.

Die Studie zeigte, dass Teens sehr wohl daran interessiert sind an Familienmahlzeiten teilzunehmen und glauben gesünder zu essen, wenn sie mit ihrer Familie zusammen essen, sagt sie.

Nach Meinung von Experten zeigen Untersuchungen über die Entwicklung Jugendlicher, dass Teens auch weiter mit ihren Eltern in Verbindung bleiben möchten. „Familienmahlzeiten geben ihnen einen Anlass regelmäßig nach Hause zu ihren Eltern zu gehen, wo sie offen reden können“, sagt sie.

„Wenn Familienmahlzeiten nicht erzwungen werden, wenn Eltern das Gespräch nicht völlig kontrollieren, und wenn Teens zur Interaktion in der Familie beitragen können und das Gefühl haben davon zu profitieren, werden ältere Kinder wahrscheinlich gerne daran teilnehmen“, fügt sie hinzu.

Für den Fall, dass Sie Familienmahlzeiten nicht mehr gewohnt sind und keine allzu große Lust auf die Ein-Wort-Antworten Ihrer Teenager haben (F: Was war heute in der Schule los? A: Nichts), haben Fiese und ihre Mitarbeiter eine paar Möglichkeiten für einen Gesprächseinstieg für Familien zusammengestellt (auf Englisch und Spanisch).

Hier ist einer: Wenn du eine Million im Lotto gewinnen würdest, was würdest du damit machen und warum?

Quellen:

Medical News Today, 13. Juli 2011

Hammons & Fiese. Pediatrics, Juni 2011

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Die Betreuung in einer anerkannten Kindertagesstätte ist besser für die geistige Entwicklung von Kindern als eine informelle Betreuung durch Großeltern, Geschwister oder Freunde der Familie. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie in der Juliausgabe des Journals of Labor Economics. Die Forscher untersuchten Kinder alleinerziehender Mütter, die unterschiedliche Formen der Betreuung für ihre Kinder gewählt hatten.

Nach der Studie schneiden Kinder, die an einem formellen Vorschulprogramm teilnehmen oder in eine staatlich anerkannte Kindertagesstätte gehen, in Standardtests praktisch genauso gut ab wie Kinder, die zu Hause bei ihren Müttern bleiben. Dagegen verschlechtert sich das Testergebnis um 2,6 Prozent für jedes Jahr, das ein Kind informell betreut wird und nicht zu Hause von seiner Mutter.

„Umfangreiche Untersuchungen haben gezeigt, dass die frühen Testergebnisse eines Kindes eine zuverlässige Vorhersage über seine Ergebnisse später im Leben ermöglichen“, sagt Raquel Bernal von der Universidad de los Andes in Kolumbien, die die Studie zusammen mit Michael Keane von der University of New South Wales in Sydney, Australien durchführte. „Diese Untersuchungen zeigen, dass die Trennung von der Mutter negative Auswirkungen auf die geistigen Fähigkeiten eines Kindes hat. Aber dieser Effekt lässt sich durch die richtige Wahl der Kindesbetreuung ausgleichen.“

Die Studie wurde durch Reformen der Sozialhilfegesetzgebung ermöglicht, die in den Neunzigerjahren in den USA gemacht wurden und es alleinerziehenden Müttern erleichterten arbeiten zu gehen. Vor diesen Reformen gingen etwa 59 Prozent der alleinerziehenden Mütter einer Arbeit außer Hause nach. Bis zum Jahr 2001 stieg dieser Anteil auf 72 Prozent. Die Forscher verglichen die Testergebnisse von Kindern, die kurz vor und nach diesen Gesetzesänderungen geboren wurden, um zu untersuchen, ob der höhere Anteil berufstätiger Mütter einen Einfluss auf die Testergebnisse der Kinder hatte, wenn Kontrollen für äußere Faktoren wie den sozioökonomischen Status gemacht wurden. Dazu werteten sie die Ergebnisse von Standardtests aus, die die Kinder im Alter von drei bis sechs Jahren gemacht hatten.

Die Studie zeigte, dass die Inanspruchnahme von Kindesbetreuung die Testergebnisse der Kinder insgesamt deutlich verschlechterte. Aber als die Forscher Kinder mit formeller und informeller Betreuung getrennt untersuchten, zeigte sich, dass nur die informell betreuten Kinder schlechtere Testergebnisse hatten. Anders ausgedrückt hatte eine formelle Kindesbetreuung keinerlei negative Auswirkungen auf die Testergebnisse.

„Aus politischer Sicht wäre es daher wünschenswert, finanzielle Hilfen anzubieten, die es alleinerziehenden Müttern ermöglichen mehr Zeit mit ihren Kindern zu verbringen oder sie formell betreuen zu lassen, wenn sie noch klein sind“, sagt Bernal.

Quellen:

EurekAlert!, 20. Juni 2011

Bernal & Keane (2011) Journal of Labor Economics 29 (3), 459-512

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Kleine Kinder mit einer verzögerten Sprachentwicklung haben im Allgemeinen kein höheres Risiko für emotionale und Verhaltensprobleme in der späteren Kindheit oder Jugend als Gleichaltrige, die normal sprechen lernen. Zu diesem Ergebnis kommt eine Untersuchung von Forschern des Telethon Institute for Child Health Research der University of Western Australia in Perth, die in dem Journal Pediatrics veröffentlicht wurde.

Dies ist die erste Studie, schreiben die Autoren, die Kinder mit einer verzögerten Sprachentwicklung vom Alter von zwei Jahren bis ins späte Teenageralter beobachtet hat. Die Untersuchung ist Teil der Raine-Studie (eine Langzeitstudie über die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen in Australien, die 1989 begann).

Nach Professor Andrew Whitehouse, der die Untersuchung leitete, haben Kinder mit einer verzögerten Sprachentwicklung häufiger emotionale und Verhaltensprobleme, wenn sie noch sehr klein sind. Aber diese Probleme sind selten von Dauer.

Dr. Whitehouse sagt:

„Wir haben die Kinder im Alter von zwei Jahren und dann regelmäßig bis zum Alter von siebzehn Jahren untersucht und festgestellt, dass Kinder, die spät sprechen lernen, zwar im Alter von zwei Jahren mehr psychosoziale Probleme haben, aber später ist das Risiko nicht mehr erhöht.“

„Wir glauben, dass die emotionalen und Verhaltensprobleme, die wir im Alter von zwei Jahren beobachtet haben, von psychosozialen Schwierigkeiten durch die Unfähigkeit zur Kommunikation herrühren, wie zum Beispiel Frustration.“

„Aber wenn die Kinder, die später sprechen lernen, erst „aufholen“ und ein normales Sprachniveau erreichen ‒ was bei dem meisten Kindern im Schulalter der Fall ist ‒ kann man keine emotionalen und Verhaltensprobleme mehr feststellen.“

An dieser Studie nahmen 1 387 Kinder teil, von denen 9,9 Prozent (142) eine verzögerte und 1 245 eine normale Sprachentwicklung hatten. Der Wortschatz der Kinder wurde getestet, als sie zwei Jahre alt waren, und die Eltern füllten Fragebögen zu emotionalen und Verhaltensproblemen ihrer Kinder im Alter von zwei, fünf, acht, zehn, 14 und 17 Jahren aus.

Die Ergebnisse der Studie sollten Eltern beruhigen, sagt Dr. Whitehouse. Er erklärt, dass eine verzögerte Sprachentwicklung als solche kein Risikofaktor für emotionale und Verhaltensprobleme später im Leben ist.

Dr. Whitehouse fährt fort:

„Wenn sie ein Kind haben, das nicht so viel redet wie andere Kinder, kann das für Eltern sehr belastend sein. Unsere Ergebnisse zeigen, dass sich Eltern von kleinen Kindern, die langsamer sprechen lernen, keine allzu großen Sorgen machen sollten, dass sie später in der Kindheit Probleme mit der sprachlichen und psychischen Entwicklung haben werden.“

„Die Forschung zeigt deutlich, dass die meisten Kinder mit einer verzögerten Sprachentwicklung „aufholen” und das gleiche Sprachniveau wie andere Kinder erreichen werden. Das Beste, was Eltern tun können, ist ihren Kindern ein reichhaltiges Umfeld bieten, das den Spracherwerb fördert. Das heißt, sich zu ihrem Kind auf den Boden setzen und mit ihm spielen, mit ihm sprechen, ihm vorlesen und sich auf seinem Niveau mit ihm beschäftigen.“

Aber Whitehouse warnt auch, dass sich die Probleme bei einer Minderheit der Kinder nicht von allein geben.

Dr. Whitehouse sagt:

„Unsere Ergebnisse zeigen eindeutig, wenn Probleme mit der Sprachentwicklung bis ins Schulalter anhalten, dann haben diese Kinder ein erhöhtes Risiko für Verhaltensschwierigkeiten und Eltern sollten sich entsprechend Hilfe suchen.“

Dr. Whitehouse und sein Team wollen die Kinder weiter untersuchen, die nie aufholen und ihr ganzes Leben lang Schwierigkeiten mit dem Sprechen haben. Diese Kinder würden von einer möglichst frühen Behandlung profitieren.

Die meisten Kinder haben im Alter von zwei Jahren einen Wortschatz von etwa 50 Wörtern, aus denen sie Sätze mit zwei bis drei Wörtern bilden können.

Quellen:

Medical News Today, 5. 7. 11

Whitehouse et al. Pediatrics, 2011

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Eine neue Studie zeigt, dass für Kinder, deren Eltern sich scheiden lassen, die Zeit vor der Scheidung im Allgemeinen keine schädigenden Auswirkungen hat. Aber wenn ihre Eltern dann die Scheidung vollziehen, bleiben Kinder oft in Mathematik und der Entwicklung zwischenmenschlicher sozialer Fähigkeiten hinter ihren Kameraden zurück ‒ und holen nicht wieder auf.

Außerdem zeigt die Studie, die in der Juniausgabe der Zeitschrift American Sociological Review erscheint, dass Scheidungskinder häufiger Probleme mit Ängsten, Einsamkeit, niedrigem Selbstwertgefühl und Traurigkeit haben. Diese „internalisierenden Verhaltensprobleme“ nehmen ebenfalls erst während der eigentlichen Scheidung zu und bleiben langfristig bestehen.

„Leute sind oft der Meinung, dass Paare ernsthafte Ehekonflikte haben, bevor sie sich zur Scheidung entschließen”, sagt Hyun Sik Kim, der Autor der Studie und Doktorand der Soziologie an der University of Wisconsin-Madison in den USA. „Ursprünglich hatte ich erwartet, dass Scheidungskinder schon vor dem formellen Scheidungsverfahren Schaden nehmen. Aber meine Studie zeigt, dass das nicht der Fall ist.“

Stattdessen zeigen Kims Ergebnisse, dass Entwicklungsprobleme bei Kindern erst auftreten, wenn ihre Eltern durch die Scheidung gehen, und diese Probleme belasten sie auch dann noch, wenn die Scheidung abgeschlossen ist. Interessanterweise werden diese Probleme nach der Scheidung weder schlimmer noch besser.

„Die Studie zeigt, dass sich diese negativen Auswirkungen in der Zeit nach der Scheidung nicht verschlimmern, allerdings deutet auch nichts darauf hin, dass Scheidungskinder dann gegenüber ihren Kameraden wieder aufholen“, sagt Kim.

Die Untersuchung stützt sich auf die landesweit repräsentativen Daten der ECLS-K-Studie (Early Childhood Longitudinal Study-Kindergarten Class 1998 to 1999). Diese Langzeitstudie verfolgt die Entwicklung von 3 585 Kindern ab der Zeit, als sie im Herbst 1998 in den Kindergarten kamen, bis zur fünften Klasse und vergleicht Scheidungskinder mit Kindern aus intakten Familien. Die Studie zeichnet sich dadurch aus, dass sie als einzige nur Scheidungen untersuchte, die stattfanden, als die Kinder in der ersten bis dritten Klasse waren. So konnte Kim die Auswirkungen der Scheidung in drei definierten Stadien untersuchen: vor der Scheidung (Kindergarten bis erste Klasse), während der Scheidung (erste bis dritte Klasse) und nach der Scheidung (dritte bis fünfte Klasse).

Nach Kim gibt es eine Fülle von Gründen, warum Kinder, deren Eltern geschieden sind oder sich gerade scheiden lassen, in ihrer Entwicklung benachteiligt sein könnten.

Zu diesen Faktoren gehören der Stress, dem Kinder ausgesetzt sind, wenn sie miterleben, wie sich ihre Eltern gegenseitig die Schuld für die Scheidung geben oder sich um das Sorgerecht streiten; eine unstete Lebenssituation, wo die Kinder mal bei dem einen, mal bei dem anderen Elternteil sind oder mit dem Elternteil, der das hauptsächliche oder alleinige Sorgerecht erhält, in eine andere Gegend ziehen müssen, sodass das soziale Netzwerk der Kinder gestört wird; wirtschaftliche Not durch ein plötzliches Sinken des Familieneinkommens; und außerdem Auswirkungen der Depressionen, die Eltern wegen der Scheidung bekommen können, sagt Kim.

„Wenn die Eltern eine Scheidung durchmachen, kann das Kinder sehr aus dem Gleichgewicht bringen”, sagt Kim.

Die Studie zeigt, dass sich eine Scheidung negativ auf die Mathematikleistungen und zwischenmenschlichen sozialen Fähigkeiten eines Kindes auswirkt und zu internalisierenden Verhaltensproblemen führt. Aber sie hat im Allgemeinen keine negativen Auswirkungen auf die Zensuren im Lesen oder führt zu „externalisierenden Verhaltensproblemen“, das heißt wie oft Kinder zum Beispiel argumentieren, sich streiten oder wütend werden.

Quellen:

American Sociological Association, 2. Juni 2011

Hyun Sik Kim (2011) American Sociological Review 76 (3), 487-511

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Wie zufrieden Kinder und Jugendliche mit ihrer Familiensituation sind, hängt eindeutig mit der Qualität der Beziehung zu ihren Eltern zusammen und insbesondere mit der Zufriedenheit ihrer Mutter. Das zeigen die ersten Ergebnisse von Understanding Society (Die Gesellschaft verstehen), der weltweit größten Untersuchung über Familienhaushalte, die unter Leitung von Forschern des Institute for Social and Economic Research (ISER) an der University of Essex in Großbritannien durchgeführt wird.

Als Teil der Studie, die 40 000 britische Haushalte über einen Zeitraum von mehreren Jahren beobachten soll, haben die Forscher Kinder und Jugendliche im Alter von zehn bis fünfzehn Jahren befragt, wie zufrieden sie mit ihrem Leben sind. Die Ergebnisse zeigen, dass für ein Kind die Zufriedenheit der Mutter in ihrer Partnerschaft wichtiger ist als die des Vaters. Die Ergebnisse beruhen auf den Daten von zunächst 6 441 Frauen, 5 384 Männern und 1 268 Kindern und Jugendlichen.

Insgesamt sind 60 Prozent der Kinder und Jugendlichen mit ihrer Familiensituation „völlig zufrieden“. Aber in Familien, wo die Mutter des Kindes in ihrer Partnerschaft nicht glücklich ist, sagen nur 55 Prozent der Kinder und Jugendlichen, dass sie mit ihrer Familiensituation „völlig zufrieden“ sind – im Vergleich zu 73 Prozent der Kinder und Jugendlichen, deren Mütter in ihrer Partnerschaft „wunschlos glücklich“ sind.

Die Langzeitstudie Understanding Society untersuchte die Beziehungen von verheirateten oder unverheirateten Paaren und das Verhältnis von Eltern und ihren Kindern. Professor John Ermisch, Dr. Maria Iacovou und Dr. Alexandra Skew vom Institute for Social and Economic Research stellten fest, dass Kinder am glücklichsten sind, wenn sie mit zwei Eltern– biologische oder Stiefeltern – zusammenwohnen, keine kleineren Geschwister haben, sich nicht regelmäßig mit ihren Eltern streiten, mindestens dreimal die Woche abends mit ihrer Familie zusammen essen und ihre Mutter in ihrer Partnerschaft glücklich ist.

Dr. Maria Iacovou meint zu den Ergebnissen: „In einer Zeit, in der sich viele Politiker Sorgen um das ‚kaputte Großbritannien’ machen, zeigen diese Ergebnisse, dass die Beziehungen in der Familie und die Zufriedenheit der Eltern einen entscheidenden Einfluss auf die Zufriedenheit junger Menschen haben. Entgegen der landläufigen Meinung, dass Kinder immer nur Videospiele spielen oder fernsehen möchten, haben wir festgestellt, dass sie am glücklichsten sind, wenn sie mit ihren Eltern oder Geschwistern zusammen sind.“

Die Untersuchung zeigt weiter, dass ältere Geschwister keinen Einfluss auf die Zufriedenheit von Kindern mit ihrer Familie haben. Doch wenn es jüngere Geschwister im Haushalt gibt, sind Kinder weniger zufrieden, und dieser Effekt ist umso größer, je mehr jüngere Geschwister im Haushalt sind. Aber die Beziehungen zu den Eltern sind sogar noch wichtiger als die Beziehungen zu den Geschwistern. Nur 28 Prozent der Kinder, die öfter als einmal in der Woche Streit mit ihren Eltern haben, und die wichtige Dinge nicht mit ihren Eltern besprechen, sind mit ihren Familien völlig zufrieden.

Dr. Iacovou meint: „Zusammen betrachtet zeigen diese Ergebnisse die komplexen Einflüsse verschiedener Beziehungen in der Familie auf die Zufriedenheit eines Kindes. Im Laufe der Jahre, die Understanding Society das Leben von Familien in Großbritannien weiter verfolgt, werden wir ein noch genaueres Bild zeichnen, wie das Leben von Kindern durch alle möglichen Faktoren beeinflusst wird. Understanding Society wird sicher zu einer fantastischen Ressource werden für jeden, der ein Interesse am Wohlergehen von Kindern hat.”

Quellen:

Economic & Social Research Council, 3. April 2011

Understanding Society

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Kinder, die keine Freunde haben, können zu sozialen Außenseitern werden und haben ein erhöhtes Risiko, als Jugendliche an Depressionen zu erkranken. Das zeigt eine neue Untersuchung von kanadischen und amerikanischen Wissenschaftlern der Concordia University, der Florida Atlantic University und der University of Vermont, die in der Zeitschrift Development and Psychopathology veröffentlicht wurde. Aber die Studie zeigt auch, dass für die meisten schüchternen und verschlossenen Kinder Freunde zu einer Art Schutz vor der Traurigkeit werden können.

„Wenn ein Kind verschlossen ist, hat das auf lange Sicht Auswirkungen, die bleibend und negativ sind“, sagt der erste Autor der Studie William M. Bukowski, Professor für Psychologie und Direktor des Forschungszentrums für Entwicklung des Menschen an der Concordia University in Kanada. „Wir stellten fest, dass Kinder, die sich zurückziehen, mit der Zeit immer trauriger und depressiver wurden.“

An der dreijährigen Studie nahmen insgesamt 130 Mädchen und 101 Jungen aus der dritten bis fünften Klasse teil. Die Kinder sollten selbst einschätzten, für wie schüchtern sie sich hielten, oder wie oft sie lieber allein waren. Dabei stellte das Forscherteam fest, dass Gleichaltrige dazu neigten, Kinder mit einem schlecht angepassten Sozialverhalten auszuschließen, die sie für allzu aggressiv oder unreif hielten.

Im Vergleich zu Kindern, die keine Freunde hatten, sagten Kinder mit Freunden seltener, dass sie sich depressiv fühlten. „Freundschaft reißt Kinder aus ihrer Verschlossenheit heraus und verhindert ihre negativen Langzeitfolgen“, sagt Dr. Bukowski, der auch einen Lehrstuhl für Psychologie an der Concordia University hat. „Freundschaft fördert die Widerstandsfähigkeit und schützt gefährdete Kinder vor internalisierenden Problemen wie Depressions- und Angstgefühlen.“

Verschlossenheit kann Folgen haben, die nicht nur vorübergehend sind. „Man nimmt an, dass genauso, wie ein Schneeball rasch größer wird, wenn er einen Berg hinunterrollt, auch ein Anpassungsproblem immer größer wird, wenn es sich verschlimmert“, sagt Dr. Bukowski. „Wenn sie isoliert sind und von Gleichaltrigen ausgeschlossen werden, können Depressionsgefühle bei Kindern stärker werden, und diese negativen Gefühle können im Laufe der Pubertät eskalieren.“

Um Ablehnung durch Gleichaltrige zu vermeiden, ist es entscheidend, dass ein Kind mindestens einen Freund hat. „Auch nur einen Freund zu haben, kann verschlossenen und schüchternen Kindern einen Schutz bieten“, sagt Dr. Bukowski. „Unsere Studie zeigt erneut, wie wertvoll Freunde sind, die wie ein Schutzschild gegen negative soziale Erfahrungen wirken.“

Quellen:

Concordia University, 15.12.10

Bukowski et al. Development and Psychopathology, Okt 2010

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Psychologen haben festgestellt, dass ältere Menschen Schwierigkeiten haben ihre Gefühle zu kontrollieren, besonders wenn sie Szenen aus Filmen und Reality-Shows sehen, die herzzerreißend oder abstoßend sind. Aber sie sind jüngeren Menschen überlegen, wenn es darum geht, in einer schwierigen Lage etwas Positives zu sehen oder sich in jemanden hineinzuversetzen, der Mitleid verdient. Das zeigen Forschungsuntersuchungen von Wissenschaftlern der University of California, Berkeley.

Ein Team von Forschern der UC Berkeley unter Leitung des Psychologen Robert Levenson untersucht, wie sich unsere emotionalen Strategien und Reaktionen verändern, wenn wir älter werden. Ihre Ergebnisse – die dieses Jahr in Peer-Review-Journalen erschienen sind – sprechen für eine Theorie, nach der sich die emotionale Intelligenz und kognitiven Fähigkeiten noch verbessern, wenn wir in unsere sechziger Lebensjahre kommen, was älteren Menschen auf der Arbeit und in persönlichen Beziehungen Vorteile verschafft.

„Es sieht mehr und mehr danach aus, als ob sich der Lebensinhalt bei älteren Menschen eher um soziale Beziehungen dreht und darum, sich um andere zu kümmern und selbst versorgt zu werden“, sagt Levenson. „Die Evolution scheint unser Nervensystem so abgestimmt zu haben, dass es für diese Art von zwischenmenschlichem und mitfühlendem Verhalten optimal ist, wenn wir ins Alter kommen.“

In der ersten Studie untersuchten die Forscher, wie 144 gesunde Erwachsene in ihren Zwanzigern, Vierzigern und Sechzigern auf neutrale, traurige und abstoßende Filmausschnitte reagierten. Insbesondere wollten Sie testen, wie die Teilnehmer von Techniken Gebrauch machen, die als „distanzierte Wiederbewertung“, „positive Wiederbewertung“ und „Verhaltensunterdrückung“ bezeichnet werden. Die erste Autorin der Studie Michelle Shiota ist jetzt Assistenzprofessorin für Psychologie an der Arizona State University. Die Ergebnisse wurden in dem Journal Psychology and Aging veröffentlicht.

Die Forscher maßen den Blutdruck, die Herzfrequenz, Hautfeuchtigkeit und Atmungsmuster der Teilnehmer, während sie eine Szene aus dem Film „21 Gramm” sahen, in der eine Mutter erfährt, dass ihre Töchter bei einem Autounfall ums Leben gekommen sind. In einer anderen Szene aus „Der Champ” sieht ein Junge mit an, wie sein Mentor nach einem Boxkampf stirbt. Außerdem sahen sie abstoßende Szenen aus der Fernsehsendung „Fear Factor.”

Für die distanzierte Wiederbewertung der Szenen sollten die Teilnehmer eine objektive, nüchterne Haltung einnehmen. Für die positive Wiederbewertung sollten sie sich auf die positiven Aspekte dessen konzentrieren, was sie sahen. Und für die Verhaltensunterdrückung sollten sie überhaupt keine Emotionen zeigen.

Die Ergebnisse zeigten, dass ältere Menschen am besten waren, wenn sie die negativen Szenen durch positive Wiederbewertung in einem positiven Licht uminterpretieren sollten. Dieser Bewältigungsmechanismus profitiert am meisten von der Lebenserfahrung und dem, was ein Mensch gelernt hat.

Dagegen waren die Studienteilnehmer jüngeren und mittleren Alters besser, wenn sie die „distanzierte Wiederbewertung“ benutzen, um abzuschalten und ihre Aufmerksamkeit von den unangenehmen Filmszenen wegzulenken. Diese Strategie nutzt insbesondere die „Exekutivfunktion“ des Stirnhirns, einen Mechanismus, der für Gedächtnis, Planung und Impulskontrolle zuständig ist und mit dem Alter schwächer wird.

Durch Verhaltensunterdrückung konnten Menschen aller drei Altersgruppen ihre emotionalen Reaktionen gleich gut kontrollieren. „Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Verhaltensunterdrückung keine sehr gesunde Art ist, um Emotionen zu kontrollieren“, sagt Levenson.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass „es für ältere Menschen besser sein könnte, sich weiter am sozialen Leben zu beteiligen, indem sie positive Wiederbewertung benutzen, um mit belastenden und herausfordernden Situationen umzugehen, als sich aus Situationen zurückzuziehen, die ihnen die Möglichkeit bieten, ihre Lebensqualität zu erhöhen.“

In einer anderen Studie, die in der Juliausgabe des Journals Social Cognitive and Affective Neuroscience erschien, benutzten die Forscher ähnliche Methoden, um zu testen, ob das Alter einen Einfluss darauf hat, wie Menschen auf traurige Filmszenen reagieren.

Für diese Experimente wurden 222 gesunde Erwachsene in ihren Zwanzigern, Vierzigern und Sechzigern an die physiologischen Messapparate angeschlossen, während sie sich die gleichen Filmausschnitte aus „21 Gramm” und „Der Champ” anschauten. Die älteren Teilnehmer reagierten auf die gefühlsgeladenen Szenen stärker mit Traurigkeit als die jüngeren.

„In höherem Alter entwickeln Menschen oft andere Sichtweisen und verfolgen Ziele, bei denen es mehr auf enge zwischenmenschliche Beziehungen ankommt“, sagt der Psychologe Benjamin Seider von der UC Berkeley, der erste Autor der Studie. „Dadurch reagieren sie eher mit Traurigkeit, denn die gemeinsame Erfahrung von Traurigkeit lässt zwischenmenschliche Beziehungen enger werden.“

Entgegen landläufiger Meinung bedeutet eine stärkere Neigung zu Traurigkeit hier keineswegs ein erhöhtes Risiko für Depressionen, denn in dieser Studie war Traurigkeit eine gesunde Reaktion, erklärt Levenson.

„Traurigkeit kann in höherem Alter eine ausgesprochen sinnvolle und hilfreiche Emotion sein, denn wir werden unausweichlich mit Verlusten konfrontiert, die wir im Leben erfahren, und mit denen wir selbst umgehen müssen und andere trösten“, sagt Levenson.

Quellen:

University of California – Berkeley, 16.12.10

Shiota & Levenson. Psychology and Aging, Dez 2009

Seider et al. Social Cognitive and Affective Neuroscience, Juli 2010

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