Dazu haben wir wiederum fünf bemerkenswerte Studien für Sie zusammengestellt, die in den letzten 12 Monaten erschienen sind und die wir alle auch bereits im Blog vorgestellt haben:

Die ersten beiden Studien behandeln das Thema Altersdepression: Welche Wahrnehmungsveränderungen liegen der Altersdepression zugrunde und wie kann Verhaltenstherapie Abhilfe schaffen?

Die dritte Studie geht der Frage nach, ob bei Gedächtnisverlust auch die Emotionen verloren gehen.

Die vierte und fünfte Studien zeigen Faktoren auf, die einen positiven Einfluss auf unsere Gesundheit im Alter haben: die subjektive Sichtweise auf das eigene Alter und die Arbeit im Ruhestand.

Unsere Sprecherin ist Cathleen Henning. Wir wünschen Ihnen viel Freude beim Zuhören!

In eine andere Stadt zu ziehen oder auch nur in einen Nachbarbezirk, ist für Menschen eine Belastung, egal in welchem Alter. Aber eine neue Studie zeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen häufigem Ortswechsel in der Kindheit und einem geringeren Wohlbefinden von Menschen im Erwachsenenalter gibt. Das gilt besonders für Menschen, die eher introvertiert oder neurotisch sind.

Die Forscher untersuchten den Zusammenhang zwischen der Anzahl der Umzüge in der Kindheit und dem späteren Wohlbefinden von Menschen an einer Gruppe von 7108 erwachsenen US-Amerikanern, die über einen Zeitraum von zehn Jahren beobachtet wurden. Die Ergebnisse der Untersuchung werden in der Juniausgabe des Journals of Personality and Social Psychology veröffentlicht, das von der American Psychological Association herausgegeben wird.

„Wir wissen, dass Kinder, die häufig umziehen, in der Schule oft nicht so gut mitkommen und mehr Verhaltensschwierigkeiten haben”, sagt der erste Autor der Studie Dr. Shigehiro Oishi von der University of Virginia in den USA. „Aber die langfristigen Auswirkungen häufiger Umzüge auf das Wohlbefinden im Erwachsenenalter sind bis jetzt nicht untersucht worden.“

Die Studienteilnehmer, die zwischen zwanzig und fünfundsiebzig Jahre alt waren, wurden 1994 und 1995 im Rahmen einer landesweit repräsentativen Stichprobenerhebung befragt und dann noch mal zehn Jahre später. Die Forscher sammelten Daten zu der Anzahl der Umzüge in der Kindheit, das seelische Wohlbefinden, den Persönlichkeitstyp und die sozialen Beziehungen der Teilnehmer.

Die Ergebnisse zeigten, je öfter Menschen als Kinder umgezogen waren, desto geringer war bei der Befragung ihre Lebenszufriedenheit und ihr seelisches Wohlbefinden, auch wenn Unterschiede bei Alter, Geschlecht und Bildungsstand der Teilnehmer berücksichtig wurden. Außerdem hatten Menschen, die als Kinder öfter umgezogen waren, weniger enge soziale Beziehungen.

Weiter untersuchten die Forscher, ob unterschiedliche Persönlichkeitstypen – Extravertiertheit, Offenheit für Erfahrungen, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit und Neurotizismus (emotionale Labilität) – einen Einfluss auf das Wohlbefinden von Menschen hatten, die in der Kindheit oft umgezogen waren. Introvertierte Menschen fühlten sich umso weniger wohl, je öfter sie als Kinder umgezogen waren. Dagegen war das Wohlbefinden von extravertierten Menschen unabhängig von der Zahl der Ortswechsel in der Kindheit.

„Wenn Menschen häufig umziehen, ist es für sie schwerer, enge Beziehungen über längere Zeit aufrecht zu erhalten”, sagt Oishi. „Für Menschen, die gut auf andere zugehen können, und die schnell und einfach neue Freundschaften schließen, muss das kein ernsthaftes Problem sein. Aber Menschen, die weniger aus sich herausgehen, fällt es schwerer, neue Freunde zu finden.“

Die Ergebnisse zeigten, dass neurotische Menschen, die oft umgezogen waren, mit ihrem Leben weniger zufrieden waren und sich seelisch nicht so wohl fühlten wie Menschen, die nicht so oft umgezogen waren, oder die keine neurotische Persönlichkeit hatten. In dieser Studie definierten die Autoren Neurotizismus als eine Persönlichkeit, für die Launenhaftigkeit, Nervosität und Überempfindlichkeit typisch sind. Dabei hatte aber die Anzahl und Qualität der Beziehungen neurotischer Menschen keinen Einfluss auf ihr Wohlbefinden, egal wie oft sie als Kinder umgezogen waren. Oishi vermutet, das könnte an der allgemein eher negativen Art liegen, mit der neurotische Menschen auf belastende Ereignisse in ihrem Leben reagieren.

Außerdem untersuchten die Forscher die Sterblichkeitsraten der Studienteilnehmer. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die als Kinder öfter umgezogen waren, zum Zeitpunkt der zweiten Befragung häufiger verstorben waren. Dieser Effekt war auch nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und Rasse noch sichtbar. „Wir können vermuten, dass ein häufiger Ortswechsel mit mehr Stress verbunden ist, und es ist bekannt, dass Stress der Gesundheit von Menschen schadet“, sagt Oishi. „Aber wir brauchen weitere Untersuchungen über diesen Zusammenhang, bevor wir daraus schließen können, dass häufiges Umziehen in der Kindheit tatsächlich zu langfristigen Gesundheitsschäden führen kann.“

Quellen:

American Psychological Association, 3.6.10

Oishi & Schimmack. J. Personality & Social Psychology, Juni 2010

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Womit verbringt ein glücklicher Mensch mehr Zeit – mit belanglosem Geschwätz oder mit nachdenklichen und tiefgehenden Gesprächen? Die Psychologen Matthias R. Mehl, Shannon E. Holleran und C. Shelby Clark von der University of Arizona sowie Simine Vazire von der Washington University in St. Louis in den USA untersuchten, ob sich glückliche und unglückliche Menschen darin unterscheiden, wie sie sich mit anderen unterhalten.

Für die Studie trugen Freiwillige vier Tage lang einen sogenannten Electronically Activated Recorder (EAR), ein unauffälliges Aufzeichnungsgerät. Das Gerät machte in bestimmten Abständen kurze Aufnahmen der Umgebungsgeräusche, während die Versuchsteilnehmer ihren normalen Alltagsgeschäften nachgingen. In dieser Untersuchung machte das EAR-Gerät alle zwölfeinhalb Minuten eine dreißig Sekunden lange Aufnahme. Insgesamt hörten sich die Forscher mehr als zwanzigtausend solcher Einzelaufnahmen an und identifizierten die Unterhaltungen als trivialen Smalltalk oder ernsthafte Diskussionen. Außerdem füllten die Versuchsteilnehmer Fragebögen zu ihrer Persönlichkeit und ihrem Wohlbefinden aus.

Die Auswertung der Studie, die jetzt in Psychological Science, einem Journal der Association for Psychological Science veröffentlicht wird, kam zu zwei bemerkenswerten Ergebnissen. Am besten ging es Leuten, die am wenigsten allein waren und am meisten mit anderen sprachen: Die glücklichsten Studienteilnehmer waren fünfundzwanzig Prozent weniger allein und verbrachten siebzig Prozent mehr Zeit im Gespräch mit anderen als die unglücklichsten Teilnehmer. Außer den Unterschieden bei den sozialen Interaktionen, die glückliche und unglückliche Menschen hatten, nahmen sie auch an anderen Arten der Unterhaltung teil: Die glücklichsten Teilnehmer führten doppelt so viele ernsthafte Gespräche und machten nur ein Drittel so viel Smalltalk wie die unglücklichsten Teilnehmer.

Diese Ergebnisse zeigen, dass ein glückliches Leben eher durch soziale Kontakte und tiefgehende Unterhaltungen geprägt ist als durch Einsamkeit und Oberflächlichkeit. Obwohl die Ergebnisse derzeit keine Rückschlüsse auf die Richtung einer möglichen Ursache-Wirkungs-Beziehung zulassen, vermuten die Forscher, dass tiefe Gespräche Menschen glücklicher machen können. Sie meinen, „Genauso, wie sich Menschen füreinander öffnen und dadurch einer Beziehung eine Atmosphäre von Nähe geben, können tiefe Gespräche einem Gegenüber das Gefühl besonderer Bedeutung verleihen.”

Quelle:

Association for Psychological Science, 4.3.10

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Eine neue Studie spanischer Wissenschaftler untersuchte Beziehungsaggressionen, ein Verhalten, das darauf abzielt, dem Freundschaftskreis eines Menschen zu schaden oder sein Ansehen bei seinen Freunden zu ruinieren. Experten meinen, dass diese Art der Aggression psychische Schäden verursacht, weil sie das Opfer an den Rand der Gruppe drängt, es isoliert und ihm seelisches Leid zufügt, von dem sich der Mensch manchmal nur schwer wieder erholt.

Die Forscher analysierten die Zusammenhänge zwischen Beziehungsaggression, sozialen Beziehungen unter Teenagern beiderlei Geschlechts sowie Faktoren, die ihre psychosoziale Anpassung beeinflussen wie Einsamkeit, Selbstwertgefühl und Zufriedenheit mit dem Leben. Die Ergebnisse zeigten, dass junge Menschen, die eine größere Beliebtheit und mehr Respekt in ihrer Gruppe anstreben, am ehesten zu dieser Form des Psychoterrors greifen.

„Das zunehmende Interesse an Studien über aggressives Verhalten von Teenagern in der Schule liegt an den ernsthaften Folgen, die es für die psychologische und emotionale Anpassung der Beteiligten haben kann, und weil es das soziale Geschehen in einer Schule stören kann”, sagte der erste Autor der Studie, David Moreno Ruiz von der Pablo de Olavide-Universität in Sevilla gegenüber der spanischen Nachrichtenagentur SINC.

Die Studie, die in dem spanischen Fachjournal Psicothema veröffentlicht wurde, untersucht das Verhältnis von Beziehungsaggression, sozialer Anpassung und dem Ansehen unter Teenagern. Sie zeigt, dass junge Menschen, die einen hoch „geachteten Status” anstreben, d.h. eine soziale Identität, mit der sie zu einer Gruppe gehören und ihren Respekt genießen, häufiger zu Beziehungsaggression als einem Mittel greifen, mit dem sie dieses Ziel erreichen können.

Frühere Studien haben gezeigt, dass manche Teenager, die bei ihren Kameraden beliebt sind, Beziehungsaggression einsetzen, um ihr Ansehen in der Gruppe zu bewahren und weiter zu verbessern. „Ein wichtiger Aspekt ist bei Teenagern ein hohes Selbstwertgefühl, weil es sie davon abhält, Verhaltensweisen wie Beziehungsaggressionen gegen Schulkameraden zu entwickeln“, erklärt Ruiz.

Die Studie untersuchte 1319 Teenager an sieben Schulen in Valencia und zeigte, dass Schüler, deren sozialer Status von ihren Kameraden infrage gestellt wird, die von ihnen sozial abgelehnt werden oder keine engen Freundschaften haben, verstärkt unter einem Gefühl von Einsamkeit leiden, ein niedrigeres Selbstwertgefühl haben und mit ihrem Leben weniger zufrieden sind.

„Wir müssen verhindern, dass Teenager soziale Identitäten entwickeln, die auf der Schädigung anderer aufbauen, und dass sie dabei mit unentschuldbaren Taktiken wie mit Beziehungsaggression vorgehen. Wir müssen entsprechende psychologische Schulungsprogramme entwerfen, um solche Fälle von Gewalt zu verhindern, zu erkennen und dagegen einzuschreiten, und so das Zusammenleben in Schulen verbessern“, betonen die Forscher.

Beziehungsaggression gibt es auch bei Mädchen

Nachdem Studien über den Zusammenhang dieser Art von Aggression und dem Geschlecht zu widersprüchlichen Ergebnissen kamen, zeigte diese Untersuchung, dass Beziehungsaggression unter Jungen viel häufiger vorkommt. Eine Ausnahme ist ein solch aggressives Verhalten als Abwehrreaktion auf Provokationen, wo es bei Jungen und Mädchen gleich häufig ist.

Aber im Gegensatz zur landläufigen Meinung machen Mädchen wahrscheinlich öfter von Beziehungsaggression Gebrauch als einer Strategie, mit der sie einen besseren sozialen Status innerhalb ihres Freundeskreises erreichen oder aufrechterhalten.

Quellen:

EurekAlert!, 22.12.09

Ruiz et al. Psicothema Nov 2009 (spanisch/englisch)

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Forscher des University of Rochester Medical Center haben die wichtigsten Faktoren identifiziert, mit denen sich vorhersagen lässt, welche älteren Menschen am stärksten depressionsgefährdet sind. Die Forscher unter Leitung von Dr. Jeffrey M. Lyness, Professor für Psychiatry am Medical Center, veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Studie in der Dezemberausgabe des American Journal of Psychiatry.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, eine vorsorgliche Behandlung von Menschen in der Hochrisiko-Gruppe sei ein vielversprechender Ansatz, um eine größtmögliche gesundheitsfördernde Wirkung mit dem geringsten Kostenaufwand zu erreichen.

„Menschen ohne stark ausgeprägte Symptome von Depression, die aber meinen, sie hätten unzureichend soziale Unterstützung von anderen Menschen, und die schon in der Vergangenheit unter Depression litten, hatten ein besonders hohes Risiko, in den ein bis vier Jahren der Studie erneut an Depression zu erkranken“, sagt Lyness. „Die gute Nachricht ist, dass wir auf diesem Gebiet immer besser verstehen, wie man bei Gruppen mit einem besonders hohen Risiko gegen Depression vorbeugen kann. In Zukunft werden wir testen können, welche der unterschiedlichen Behandlungen Depression wirksam verhindern können. Menschen mit den Risiken, die wir in dieser Studie identifiziert haben, könnten vielleicht mit Psychotherapie, vielleicht mit Medikamenten oder vielleicht mit anderen Methoden behandelt werden, etwa mit Sport.“

Über 600 Menschen, die 65 Jahre oder älter waren, nahmen an der Studie teil. Sie kamen aus Privatpraxen und mit der Universität verbundenen Kliniken für innere Medizin, Geriatrie und Allgemeinmedizin in Monroe County im amerikanischen Bundesstaat New York. Nur Menschen ohne klinische Depression zu Studienbeginn konnten an der Untersuchung teilnehmen.

Während der Studie, die bis zu vier Jahre dauerte, wurden die Teilnehmer jedes Jahr in persönlichen Interviews befragt. Außerdem wurden Informationen aus Telefonaten mit den Teilnehmern und aus einer jährlichen Durchsicht von Krankenunterlagen ausgewertet. Insgesamt 33 Teilnehmer oder 5,3 Prozent hatten während der Studiendauer eine Phase mit Depression.

Die Forscher werteten die Ergebnisse aus und errechneten einen Wert von fünf für die „Anzahl der notwendigen Behandlungen“. Dieser Wert ist ein Maß, das in Bevölkerungsstudien die Wirksamkeit einer Vorsorgemaßnahme beschreibt. Das heißt, bei einer vorsorglichen Behandlung von fünf Menschen mit Risikofaktoren durch eine optimal wirksame Methode würde sich ein neuer Fall von Depression verhindern lassen.

In einem Leitartikel des Journals vertrat auch Dr. Warren D. Taylor, Associate Professor für Psychiatrie am Duke University Medical Center, die Meinung, dass die Anzahl der notwendigen Behandlungen gering sei, was auf eine Kostenwirksamkeit solcher Vorsorgemaßnahmen hindeutet.

„Angesichts der Komplikationen von Depression bei einer Gruppe älterer Menschen könnten Vorsorgemaßnahmen für diese Hochrisiko-Gruppe ein sehr wichtig Ansatz sein, der nicht nur seelischem Leid vorbeugt, sondern auch die schädlichen Auswirkungen einer Depression auf andere Erkrankungen vermeidet“, schreibt Taylor.

Abschließend schreiben die Autoren, „diese Studie kann zur einer besser informierten klinischen Praxis beitragen, indem sie eine Früherkennung und rechtzeitige ärztliche Maßnahmen erleichtert, die von entscheidender Bedeutung für verbesserte Behandlungsergebnisse bei Depressionspatienten sind.“

Quellen:

University of Rochester Medical Center, 17.12.09

American Journal of Psychiatry, Dez 2009

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Wenn Sie malen, tanzen gehen oder ein Musikinstrument spielen – oder einfach gerne ins Theater oder Konzert gehen – dann fühlen Sie sich wahrscheinlich gesünder und sind weniger depressiv als Leute, die das nicht tun. Das zeigt eine Studie an fast 50000 Menschen aus dem gleichen Landkreis in Mittelnorwegen aber mit sonst sehr verschiedenen sozialen und ökonomischen Lebensumständen.

Die Ergebnisse beruhen auf der neusten Analyse von Untersuchungen, die für die HUNT-Studie (die Nord-Trøndelag-Gesundheitsstudie der Norwegian University of Science and Technology, NTNU) durchgeführt werden. Die Studie beinhaltet Umfragen, Interviews, ärztliche Untersuchungen sowie das Sammeln von Blut- und Urinproben, mit deren Hilfe detaillierte Gesundheitsprofile der 48289 Teilnehmer zu erstellt werden.

„Wir fanden einen positiven Zusammenhang zwischen der Teilnahme am kulturellen Leben und einem als gut empfundenen Gesundheitszustand, und zwar sowohl bei Frauen wie auch bei Männern”, sagt Professor Jostein Holmen, der Leiter der HUNT-Studie. Holmen stellte die Ergebnisse, die noch nicht veröffentlicht sind, Ende November in einen Vortrag auf einer norwegischen Konferenz über Gesundheit in Stjørdal vor. „Bei Männern gibt es auch einen Zusammenhang zwischen einer Teilnahme am kulturellen Leben und Depression. Kulturell aktive Männer haben seltener Depression. Bei Frauen ist das allerdings nicht der Fall.”

Aber die Forscher waren überrascht, dass die Ergebnisse unabhängig vom sozioökonomischen Status eines Menschen waren. Ob Lasterfahrer oder Bankdirektor–jede Beschäftigung mit Kunst, Theater oder Musik, als Aktiver oder als Zuschauer, hatte eine positive Auswirkung auf das Gefühl eines Menschen von Gesundheit und Wohlbefinden.

Für die Auswertung ihrer neusten Ergebnisse berücksichtigten die Forscher nicht nur den sozioökonomischem Status sondern auch den Einfluss von chronischen Erkrankungen, sozialen Beziehungen, Rauchen und Alkohol. Aber Holmen wies in seinem Vortrag auch darauf hin, dass das Gefühl von Wohlbefinden bei kulturell aktiven Menschen, das vor Depression zu schützen scheint, offenbar nicht den gleichen günstigen Effekt auf Angststörungen hat.

Außerdem warnte Holmen zur Vorsicht bei der Interpretation der Ergebnisse. Das Verhältnis von Gesundheit und kulturellen Aktivitäten sei nicht eindeutig genug, dass er wirklich sagen könnte, Kultur macht Menschen gesund. Trotzdem meint der Forscher, Politiker sollten die Ergebnisse als Aufforderung verstehen, über das Thema Gesundheit einmal anders nachzudenken. Eine ähnliche Meinung äußerte auf der Konferenz Steinar Krokstad, der Projektdirektor der HUNT-Studie und Associate Professor an der NTNU.

„Wir im Gesundheitswesen verfügen angesichts der Fülle der Gesundheitsprobleme von heute nicht immer über die kostengünstigsten Mittel zur Vorsorge. Wir müssen uns mehr auf die Möglichkeiten konzentrieren, die sich bieten, und weniger auf die Risiken”, meinte Krokstad.

Quelle:

AlphaGalileo, 14.12.09

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Ältere Patienten mit Depression sprechen gut auf kognitive Verhaltenstherapie (KVT) an, und die Behandlung hilft besser als Gespräche mit jemandem, der warmherzig und Anteil nehmend zuhört. Das ist das Ergebnis einer Studie, die in der Dezemberausgabe der Archives of General Psychiatry erscheint.

Marc Antony Serfaty vom University College London und seine Mitarbeiter untersuchten in ihrer Studie 204 Menschen im Alter von 65 oder älter, davon 79,4 Prozent Frauen, die eine Diagnose von Depression hatten. Die Patienten, die alle ihre Standardbehandlung weiter erhielten, wurden nach dem Zufallsprinzip in drei Gruppen eingeteilt. Eine Gruppe wurde zusätzlich mit KVT und eine zweite mit Gesprächstherapie behandelt. Die dritte Gruppe erhielt keine Zusatzbehandlung.

Die Forscher werteten den geistig-seelischen Zustand der Patienten nach psychologischen Tests zu Anfang der Studie sowie nach vier und zehn Monaten Therapie aus. Die Ergebnisse zeigten, dass nach durchschnittlich nur etwas mehr als sieben Therapiesitzungen Patienten in der KVT-Gruppe stärker verbesserte Werte für Depression hatten als Patienten in der Gesprächstherapie-Gruppe.

„Obwohl man Symptome von Depression als normale Folge des Alterns betrachten kann, stellen unsere Ergebnisse den Mythos vom älteren Menschen infrage, der einfach nur einsam ist und Gesellschaft und ein offenes Ohr braucht“, schreiben die Autoren. „Wie frühere Studien bereits gezeigt haben, kann man ältere Menschen dafür gewinnen, aktiv an Gesprächstherapien teilzunehmen. Sie können für psychologische Unterstützung offen sein und von einer bestimmten Form der Behandlung wie kognitiver Verhaltenstherapie profitieren.“

Quellen:

HealthDay News, 10.12.09

Serfaty et al. Arch Gen Psychiatry 2009

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Einsamkeit kann sich, wie eine schlimme Erkältung, von einer Gruppe von Menschen auf andere ausbreiten. Das ist das Ergebnis einer Untersuchung von Forschern an der University of Chicago, der University of California in San Diego und Harvard.

Das Team von Wissenschaftlern analysierte die Daten einer großen Langzeitstudie, die seit über 60 Jahren den Gesundheitszustand von Menschen verfolgt, und stellte fest, dass einsame Menschen ihre Einsamkeit oft an andere weitergeben. So entsteht im Laufe der Zeit eine Gruppe von einsamen Menschen, die von anderen abgesondert sind, und diese Gruppe rückt dann immer weiter in die Randbereiche sozialer Netze.

Zu dem Forscherteam gehörten John Cacioppo, Professor für Psychologie an der University of Chicago, James Fowler, Associate Professor für Politikwissenschaft an der University of California in San Diego und Nicholas Christakis, Professor für Medizin und Professor für medizinische Soziologie an der Harvard Medical School.

„Wir fanden ein außergewöhnliches Muster sozialer Ansteckung, das dazu führt, dass Menschen an den Rand des sozialen Netzes gedrängt werden, und dann vereinsamen sie”, sagt John Cacioppo, der eine der führenden wissenschaftlichen Kapazitäten in den USA auf dem Gebiet der Einsamkeit ist. „In diesem Randbereich haben Menschen weniger Freunde, aber ihre Einsamkeit führt dazu, dass sie auch die wenigen Bindungen verlieren, die ihnen noch bleiben.“

Bevor sich Beziehungen auflösen, übertragen Menschen im Randbereich das Gefühl von Einsamkeit auf ihre noch verbleibenden Freunde, die dann ebenfalls einsam werden. „Diese verstärkenden Effekte bedeuten, dass das Gewebe unseres sozialen Netzes an den Rändern ausfransen kann, wie ein Faden eines Häkelpullovers, der am Ende lose wird“, sagt Cacioppo.

Einsamkeit ist mit einer Vielzahl seelischer und körperlicher Erkrankungen verbunden, die das Leben verkürzen können. Daher, meint Cacioppo, ist es wichtig, dass Menschen Einsamkeit erkennen und diesen Leuten helfen, die Verbindung mit ihrer sozialen Gruppe aufrechtzuerhalten, bevor sich diese Einzelgänger auf die Randbereiche hinzubewegen.

Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Wissenschaftler nun in dem Artikel „Allein in der Masse: Struktur und Ausbreitung von Einsamkeit in einem großen sozialen Netz“, der in der Dezemberausgabe des Journal of Personality and Social Psychology erscheint.

Für ihre Studie untersuchte das Team die Akten der Framingham-Herzstudie, die seit 1948 an den Leuten von Framingham, einer Stadt mit 67000 Einwohnern im amerikanischen Bundesstaat Massachusetts, durchgeführt wird. Die ursprüngliche Gruppe von 5209 Menschen wurde auf Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen untersucht.

Seitdem ist die Studie auf etwa 12000 Leute ausgeweitet worden und schließt nun die Kinder und Enkel der ursprünglichen Gruppe sowie andere Menschen mit ein, um eine weiter gefächerte Bevölkerungsgruppe untersuchen zu können. Außerdem werden für die Framingham-Studie inzwischen mehr Tests gemacht, darunter die Abschätzung von Werten für Einsamkeit und Depression. Die Untersuchung zur Einsamkeit konzentrierte sich auf 5124 Menschen, die zweite Generation in der Studie.

Da dies eine Langzeitstudie ist, nahmen die Forscher alle 2 bis 4 Jahre mit den Teilnehmern Verbindung auf und sammelten dabei auch die Namen von Freunden und Bekannten der Teilnehmer. Diese Aufzeichnungen wurden mit der Zeit zu einer hervorragenden Informationsquelle über die sozialen Netze der Menschen.

Die Forscher stellten den sich wandelnden Freundeskreis der Teilnehmer sowie ihre Angaben zur Einsamkeit auf Abbildungen dar, die Karten von Straßennetzen ähneln. So konnten sie die Existenz eines für die Einsamkeit typischen sozialen Kartenmusters zeigen, dass von Menschen mit wenigen engen Freunden ausgeht und sich dann weiter verbreitet. Die Daten zeigten, dass einsame Menschen andere in ihrem Umfeld mit Einsamkeit „ansteckten”, und diese Leute bewegten sich auf die Randgebiete sozialer Kreise zu.

Das Team stellte fest, dass Nachbarn, die sich nur einen Tag pro Woche öfter einsam fühlten, schon vermehrte Einsamkeitsgefühle bei unmittelbaren Nachbarn auslösten, wenn diese eng mit ihnen befreundet waren. Die Einsamkeit breitete sich in dem Maße aus, in dem die Nachbarn weniger Zeit miteinander verbrachten.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Frauen von emotionaler Unterstützung stärker abhängig sind als Männer, und in dieser aktuellen Untersuchung gaben Frauen öfter als Männer an, dass sie sich von anderen mit Einsamkeit „ansteckten”. Dabei vereinsamten Menschen eher durch Veränderungen in den sozialen Netzen ihres Freundeskreises als durch Veränderungen ihres Familienkreises.

Die Forschung zur Einsamkeit hat auch gezeigt, dass einsamer werdende Menschen anderen immer weniger vertrauen. So entsteht ein Kreislauf, in dem es ihnen zunehmend schwerer fällt, Freundschaften zu schließen. Soziale Gruppen scheinen eine natürliche Tendenz zu haben, diese einsamen Menschen abzustoßen. Ein ähnliches Verhalten spiegelt sich in Experimenten an Affen wider, die auch dazu neigen, Mitglieder ihrer eigenen Gruppe zu vertreiben, nachdem man die Affen erst aus der Kolonie heraus genommen und dann wieder eingeführt hatte, sagt Cacioppo.

In Anbetracht dieses Verhaltensmusters ist es umso wichtiger, Einsamkeit zu erkennen und ihr entgegenzuwirken, bevor sie sich ausbreitet, sagt er.

„Die Gesellschaft könnte einen Nutzen davon haben, wenn sie aggressiv auf Menschen im Randbereich zugeht, um die Reparatur ihrer sozialen Netze zu erleichtern. So könnte sie einen Schutzwall gegen Einsamkeit schaffen, der das soziale Gefüge insgesamt vor dem Auseinanderfallen bewahrt“, sagt er.

„Frühere Studien haben gezeigt, dass Einsamkeit und fehlender sozialer Anschluss einen sehr schädigenden Einfluss auf die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden älterer Menschen haben kann“, sagt Dr. Richard Suzman, Direktor der Abteilung für Verhaltens- und Sozialforschung am National Institute on Aging, das die Studie finanzierte. „Diese wegweisende Forschung über die Verbindungen Einzelner innerhalb ihrer sozialen Netze ist ausgesprochen wichtig für die größere Frage nach dem Zusammenhang von sozialen Wechselwirkungen und Gesundheit.“

Quellen:

University of Chicago, 1.12.09

Cacioppo et al. (2009) Journal of Personality and Social Psychology

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Unter anderem sind dies:  Selbsttest “Bin ich depressiv?”, Erfahrungsberichte depressiver Menschen in Text und Film, eine Übersicht über Fakten zur Depression, Antworten auf die Fragen “Wie kann man Depression erkennen” und “Wie lässt sie sich behandeln?” Und nicht zuletzt sehr nützliche Ratschläge für Angehörige depressiver Menschen.

Sehr zu empfehlen!

München, 15.04.09

Kompetenznetzwerk Depression

Selbsttest “Bin ich depressiv?”

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Aber unterscheiden sich Singles und Menschen in Partnerschaft tatsächlich so wie die Stereotypen es nahelegen? Die Antwort ist ebenso eindeutig. Nein, sie tun es nicht. Lediglich in einer Dimension lässt sich eine Übereinstimmung zwischen Klischee und Wirklichkeit aufzeigen. Singles wünschen sich tatsächlich eine Liebesbeziehung und sind unzufrieden damit, dass sie Single sind.  Auf ihre tatsächliche Lebenszufriedenheit und die vielen weiteren oben beschriebenen Attribute hat dieser Wunsch jedoch keinen negativen Einfluss. Die Tatsache, dass sich Singles einen Partner wünschen ist nicht weiter überraschend, denn auch dieses – der Wunsch nach einem Partner, den man liebt und von dem man geliebt wird – ist ein “gesichertes Faktum” menschlicher Existenz. Warum sind die Singles dann nicht unglücklicher als Menschen in Partnerschaft? Nun, die Antwort hat wahrscheinlich damit zu tun, dass sich zum einen Zufriedenheit nicht nur aus einer Liebenbeziehung speist, sondern ebenso aus der Nähe etwa zu Freunden und/oder Geschwistern. Zum anderen sind die Menschen in Partnerschaft vielleicht auch nicht so zufrieden, wie sie es zunächst vermuten.

Hierzu passt etwa eine weitere Studie (die der Autor in seinem Artikel zitiert), in der Menschen in Partnerschaft befragt wurden, was am vergangenen Tag ihr schönstes Erlebnis war: Überzufällig häufig hatte dieses Erlebnis mit ihrer Familie zu tun. Befragt danach, was am vergangenen Tag das belastendste Ereignis war, äußerten die Personen überzufällig häufig, dass dieses ebenfalls mit der Familie zu tun hatte.

Wie lässt sich dies alles zusammenfassen? Singles bedauern, dass sie Single sind. Aber es macht sie nicht unglücklicher oder neurotischer als Menschen in Partnerschaft, die zwar glauben, das grundsätzlich bessere (Lebens-)Los gezogen zu haben, aber hiermit nachweislich einem Irrtum unterliegen.

Quelle:

Greitemeyer. European Journal of Social Psychology, 2009

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