Ein intensives fünfwöchiges Programm, mit dem das Arbeitsgedächtnis trainiert wird, kann manche Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Kindern verbessern. Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Studie, die das vielversprechende Programm testete.

Die Forscher stellten bei Schülern nach Beendigung des Programms deutliche Verbesserungen der Aufmerksamkeit fest, aber auch in Bereichen wie ADHS-Symptomen, Planung, Organisation und Durchführung von Aktivitäten sowie dem Arbeitsgedächtnis.

„Scheinbar haben viele der Kinder mit ADHS von diesem Programm wirklich profitiert”, sagt Steven Beck, einer der Autoren der Studie und außerordentlicher Professor für Psychologie an der Ohio State University in den USA.

„Es wird eine medikamentöse Behandlung nicht ersetzen, könnte aber eine nützliche ergänzende Therapie sein.“

Beck führte die Studie gemeinsam mit Christine Hanson und Synthia Puffenberger durch, zwei Doktorandinnen der Psychologie an der Ohio State University. Die Ergebnisse wurden in der Novemberausgabe 2010 des Journals of Clinical Child & Adolescent Psychology veröffentlicht.

Die Forscher testeten Software, die von der schwedischen Firma Cogmed zusammen mit dem Karolinska Institutet, einer medizinischen Universität in Stockholm, entwickelt wurde.

Die Software soll eine der größten Schwächen von Menschen mit ADHS verbessern – ihr Arbeitsgedächtnis.

Das Arbeitsgedächtnis ermöglicht Menschen Informationen so lange zu präsent zu halten, bis sie ihren Zweck erfüllt haben. Zum Beispiel muss man sich an eine Telefonnummer lange genug erinnern, um sie zu wählen. Schüler müssen sich den zuletzt gelesenen Abschnitt eines Buches merken können, um zu verstehen, was sie dann lesen.

„Das Arbeitsgedächtnis spielt eine entscheidende Rolle im täglichen Leben, und ganz bestimmt für Erfolg in der Schule. Aber es ist eines der Dinge, die Kindern mit ADHS große Schwierigkeiten bereiten“, sagt Hanson.

An der Studie nahmen 52 Schüler im Alter von sieben bis siebzehn Jahren teil, die eine Privatschule in Columbus für Kinder mit Lernschwächen besuchten und eine Diagnose von ADHS hatten. Alle Kinder benutzten die Software zu Hause und unter Anleitung ihrer Eltern und der Forscher.

Die Software besteht aus 25 Übungen, die ein Schüler in fünf bis sechs Wochen vollständig durcharbeiten muss. Jede Übungseinheit ist 30 bis 40 Minuten lang. Die Übungen sind wie ein Computerspiel aufgebaut und sollen das Arbeitsgedächtnis des Schülers verbessern. In einer Übung sagt zum Beispiel ein Roboter Zahlen in einer bestimmten Reihenfolge und der Schüler muss auf dem Computerbildschirm die Zahlen anklicken, die der Roboter gesagt hat, aber in umgekehrter Reihenfolge.

„Am Anfang finden die Kinder es großartig, weil es wie ein Spiel ist“, sagt Puffenberger. „Aber die Software hat einen Algorithmus eingebaut, der die Übungen schwerer macht, je besser die Schüler werden. Deshalb bleibt es für die Kinder immer eine Herausforderung.“

Zunächst nahm nur die Hälfte der Schüler an der Studie teil. Die andere Hälfte kam auf eine Warteliste und absolvierte das Trainingsprogramm mit der Software anschließend.

Die Eltern und Lehrer der Schüler, die an der Studie teilnahmen, füllten Fragebögen aus, mit denen die ADHS-Symptome der Kinder und ihr Arbeitsgedächtnis vor Beginn der Behandlung sowie ein und vier Monate nach ihrem Ende quantifiziert wurden.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Eltern insgesamt der Meinung waren, ihre Kinder sein aufmerksamer geworden und hätten Fortschritte bei der Gesamtzahl der ADHS-Symptome, dem Arbeitsgedächtnis sowie der Planung, Organisation und Durchführung von Aktivitäten gemacht. Diese Veränderungen waren gleich nach Ende der Behandlung und auch vier Monate später noch sichtbar.

Bei einzelnen Messwerten zeigten ein Viertel bis ein Drittel der Kinder klinisch signifikante Verbesserungen – das heißt Fortschritte, die für die Eltern leicht zu erkennen waren.

Auch die Beurteilung der Lehrer deutete auf eine Verbesserung hin, aber die Unterschiede waren nicht groß genug, um in dieser Studie statistisch signifikant zu sein. Das ist nicht überraschend, sagt Beck, denn nur die wenigsten therapeutischen Studien haben jemals signifikante Werte bei Lehrern gefunden.

„Die Lehrer sehen die Kinder nur für ein paar Stunden am Tag und haben mit vielen anderen Kindern gleichzeitig zu tun. Sie sollten Veränderungen nicht so leicht sehen können“, sagt Beck.

Beck sagt, soweit er weiß, ist dies die erste publizierte Studie, die diese Software in den Vereinigten Staaten getestet hat. Eine der Stärken der Studie war, dass sie an einer ganz typischen Gruppe von Kindern mit ADHS durchgeführt wurde – andere Studien in Schweden hatten Kinder ausgeschlossen, die Medikamente nahmen.

„Die meisten Kinder mit ADHS nehmen irgendwelche Medikamente, und deshalb ist es gut zu wissen, wie diese Behandlung in diesen Fällen wirkt“, sagt er.

In dieser Studie nahmen 60 Prozent der Schüler Medikamente. Die Ergebnisse zeigten, dass das Programm gleich effektiv war, ob die Kinder Medikamente nahmen oder nicht.

„Medikamente gegen ADHS verbessern das Arbeitsgedächtnis nicht direkt. Aber das Trainingsprogramm verbessert es, und das kann nützlich sein“, sagt Beck.

„Ein ermutigendes Ergebnis der Studie war, dass durch das Programm nach Meinung der Eltern auch die ADHS-Symptome verbessert wurden, und das war kein Schwerpunkt der Untersuchung. Dieses Programm soll vor allem das Arbeitsgedächtnis verbessern.“

Beck sagt, sie sind sich nicht sicher, wie das Programm Kindern mit ADHS hilft. Aber scheinbar lernen die Kinder sich zu konzentrieren und ihr Arbeitsgedächtnis bei Dingen des täglichen Lebens einzusetzen, und dieses Wissen können sie in der Schule und zu Hause nutzen.

Man könnte kritisieren, dass sich die Studie auf die Einschätzung der Eltern verlässt, und die Sicht der Eltern könnte verzerrt sein.

„Das stimmt, aber die Eltern sind auch diejenigen, die ihre Kinder tagaus, tagein beobachten und am ehesten irgendwelche Veränderungen feststellen können“, sagt Beck.

Die Forscher planen, ihre Studie auszuweiten und objektivere Methoden zu benutzen, um die Fortschritte der Kinder durch das Programm zu messen.

Quellen:

Ohio State University, 9.12.10

Beck et al. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, Nov 2010

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ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) in der frühen Kindheit erhöht die Anfälligkeit für Depressionen und Selbstmordgedanken im Jugendalter. Das geht aus einer Untersuchung hervor, die in der Oktoberausgabe der Archives of General Psychiatry veröffentlicht wurde. Das Risiko für kleine Kinder mit ADHS, später an Depressionen zu erkranken, ist größer bei Mädchen, bei kleinen Kindern, die gleichzeitig Symptome von Verhaltensstörungen haben, und bei Kindern, deren Mütter Depressionen hatten.

Die Forscher untersuchten 125 Kinder im Alter von vier bis sechs Jahren, die eine Diagnose von ADHS hatten, und 123 passende Kontrollen ohne ADHS, die sie über einen Zeitraum von bis zu vierzehn Jahren beobachteten. Alle Kinder lebten bei ihren biologischen Müttern, die zu Beginn der Studie auf Depressionen untersucht wurden.

ADHS im Alter von vier bis sechs Jahren erhöhte das Risiko für klinische Depressionen oder Dysthymie (chronische depressive Verstimmung) um mehr als das Fünfzehnfache. Mädchen mit ADHS hatten ein doppelt so hohes Risiko für spätere Depressionen wie Jungen mit ADHS, und bei Depressionen der Mutter war das Risiko der Kinder für spätere Depressionen mehr als siebenmal höher.

Nach Kontrolle für mögliche andere Einflussfaktoren war bei Kindern mit ADHS das Risiko für Selbstmordgedanken fünfmal und für Selbstmordversuche achtmal so hoch wie bei Kindern ohne ADHS. In den Jahren sechs bis vierzehn der Untersuchung berichteten zwölf Prozent der Kinder mit ADHS mindestens einmal von einem konkreten Plan sich umzubringen, verglichen mit 1,6 Prozent der Kinder ohne ADHS. Bis zum Jahr vierzehn der Studie versuchten 18,4 Prozent der Kinder mit ADHS mindestens einmal, sich das Leben zu nehmen, verglichen mit 5,7 Prozent der Kinder ohne ADHS.

Depressionen ihrer Mütter erhöhten das Risiko für Selbstmordgedanken bei Kindern mit ADHS fast um das Neunfache. Auch bei Kindern, die nach Angaben der Mütter im ersten Jahr nach der ADHS-Diagnose Symptome von Verhaltensstörungen zeigten, war das Risiko für spätere Depressionen erhöht. Nach Meinung der Forscher zeigt die Studie, dass es möglich ist, schon in einem frühen Alter Kinder mit ADHS zu identifizieren, die ein stark erhöhtes Risiko für spätere Depressionen und Suizidverhalten haben.

Quellen:

Modern Medicine, 1. Nov 2010

Chronis-Tuscano et al. Arch Gen Psychiatry, Okt 2010

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Eine Studie, die heute veröffentlicht wurde, liefert den ersten direkten Beweis, dass Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) eine genetisch bedingte Erkrankung ist. Wissenschaftler an der Cardiff University in Großbritannien stellten fest, dass bei Kindern mit ADHS bestimmte kurze DNA-Abschnitte häufiger dupliziert (hier: vervielfacht) sind oder fehlen als bei anderen Kindern.

Außerdem zeigte die Studie eine deutliche Überlappung dieser Abschnitte, die als Kopiezahlvarianten (copy number variants, CNVs) bezeichnet werden, mit Genvarianten, die bereits mit Autismus und Schizophrenie in Verbindung gebracht worden sind. Die Daten sind ein überzeugender Beweis, dass ADHS eine neurologische Entwicklungsstörung ist – in anderen Worten, dass die Gehirne von Kindern mit dieser Störung anders sind als die gesunder Kinder.

Die Studie, die in der heutigen Ausgabe des Fachjournals The Lancet erscheint, wurde weitgehend vom Wellcome Trust finanziert, mit zusätzlicher Unterstützung von Action Medical Research, dem Medical Research Council und der Europäischen Union.

„Wir hoffen, dass diese Ergebnisse dazu beitragen werden, das Stigma zu überwinden, das mit ADHS verbunden ist“, sagt Prof. Anita Thapar. „Allzu oft wird ADHS als Folge einer Erziehungsunfähigkeit der Eltern oder ungesunder Ernährung abgetan. Als Klinikerin war mir klar, dass diese Erklärungen kaum zutreffen konnten. Nun können wir mit Bestimmtheit sagen, dass ADHS eine genetisch bedingte Erkrankung ist, und dass sich die Gehirne von Kindern mit dieser Störung anders entwickeln als die gesunder Kinder.“

ADHS ist eine der häufigsten psychischen Störungen in der Kindheit, die bei etwa einem von fünfzig Kindern in Großbritannien auftritt. Kinder mit ADHS sind überaus unruhig, impulsiv und leicht ablenkbar, was zu Hause und in der Schule zu Schwierigkeiten führt. Obwohl es für die Erkrankung keine Heilung gibt, kann eine Kombination von medikamentöser und Verhaltenstherapie die Symptome abschwächen.

Die Erkrankung hat eine starke erbliche Komponente – Kinder mit ADHS haben statistisch häufiger auch einen Elternteil mit der Erkrankung. Ein Kind mit einem eineiigen Zwilling, der unter ADHS leidet, hat eine Wahrscheinlichkeit von drei zu vier, auch selbst die Störung zu entwickeln. Trotzdem gab es bis jetzt keinen direkten Nachweis, dass die Erkrankung genetisch bedingt ist, und ihre möglichen Ursachen waren heftig umstritten. Manche Leute waren der Meinung, die Erkrankung würde durch eine Inkompetenz der Eltern oder eine zuckerhaltige Ernährung verursacht.

Das Team der Cardiff University analysierte die Genome von 366 Kindern, die alle eine klinische Diagnose von ADHS hatten, verglich sie mit mehr als tausend Proben von gesunden Kindern als Kontrolle und suchte nach Variationen im genetischen Make-Up, die Kinder mit der Erkrankung gemeinsam hatten.

„Kinder mit ADHS haben deutlich häufiger als andere Kinder DNA-Abschnitte, die fehlen oder dupliziert sind, und wir wussten bereits, dass es einen klaren genetischen Zusammenhang zwischen diesen Abschnitten und anderen Erkrankungen des Gehirns gibt“, erläutert Dr. Nigel Williams. „Diese Ergebnisse erlauben uns einen ersten faszinierenden Einblick in die Veränderungen, die zu ADHS führen können.“

Die Forscher fanden seltene CNVs bei Kindern mit ADHS fast doppelt so häufig wie bei gesunden Kindern der Kontrollgruppe – und sogar noch häufiger bei Kindern mit ADHS, die außerdem auch Lernschwierigkeiten hatten. CNVs sind bei Patienten mit Gehirnerkrankungen besonders häufig.

Weiter überlappten die CNVs, die bei Kindern mit ADHS identifiziert wurden, deutlich mit Genomregionen, von denen man weiß, dass sie eine Rolle bei der Anfälligkeit eines Menschen für Autismus und Schizophrenie spielen. Obwohl diese Erkrankungen nach heute vorherrschender Meinung völlig eigenständig sind, haben ADHS und Autismus manche Symptome und Lernschwierigkeiten gemeinsam. Diese neuen Forschungsergebnisse zeigen, dass beide Erkrankungen eine gemeinsame biologische Grundlage haben könnten.

Am deutlichsten war die Überlappung in einer bestimmten Region auf Chromosom 16, die schon vorher mit Schizophrenie und anderen schweren psychiatrischen Erkrankungen in Verbindung gebracht worden war und mehrere Gene umfasst. Man weiß, dass eines dieser Gene eine Rolle bei der Entwicklung des Gehirns spielt.

„ADHS wird nicht von einer einzelnen genetischen Veränderung verursacht, sondern wahrscheinlich von mehreren genetischen Veränderungen, einschließlich CNVs, die mit der Umwelt eines Kindes zusammenwirken“, erklärt Dr. Kate Langley. „Kinder auf die CNVs zu untersuchen, die wir identifiziert haben, würde die Diagnose ihrer Erkrankung nicht erleichtern. Dafür haben wir bereits sehr gründliche klinische Untersuchungsmethoden.“

Dr. John Williams, Direktor der Abteilung Neurowissenschaften und psychische Gesundheit beim Wellcome Trust, der die Arbeit von Prof. Thapar seit zehn Jahren unterstützt hat, sagt: „Diese Ergebnisse sind ein Beleg für das Durchhaltevermögen von Prof. Thapar und ihren Mitarbeitern, die oft unpopuläre Theorie zu beweisen, dass ADHS eine Gehirnerkrankung ist, die mit Genen zusammenhängt. Sie haben Spitzentechnologie benutzt und begonnen, die Ursachen einer Erkrankung aufzuklären, die komplex ist und oft für die Kinder wie auch für ihre Familien eine große Belastung darstellt.“

Quellen:

Wellcome Trust, 30.9.10

Williams et al. The Lancet, Okt 2010

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Eine wissenschaftliche Untersuchung, die heute (8. Oktober) auf einer internationalen Tagung (Asia Pacific Conference on Tobacco or Health) in Sydney vorgestellt wird, zeigt, dass Kinder, die passiv rauchen, deutlich häufiger an Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) leiden, Kopfschmerzen haben und stottern als Kinder, die nicht passiv rauchen.

Die Forscher aus den USA befragten Kinder im Alter von vier bis elf Jahren und Jugendliche im Alter von zwölf bis fünfzehn Jahren, ob sie zu Hause passiv rauchen. Außerdem bestimmten sie ihren Cotininspiegel im Blut (ein Maß für Tabakexposition). Nach Berücksichtigung von sozioökonomischen Faktoren und Tabakexposition vor der Geburt zeigten die Ergebnisse, dass Kinder, die passiv rauchten, doppelt so häufig ADHS hatten (10,6% verglichen mit 4,6%), fast doppelt so oft stotterten (6,3% verglichen mit 3,5%) und mehr unter Kopfschmerzen litten (14,2% verglichen mit 10,0%). Auch bei Jugendlichen war die Häufigkeit von Kopfschmerzen deutlich erhöht (26,5% verglichen mit 20,0%).

Nach Wendy Max, Professorin für Gesundheitsökonomie an der University of California San Francisco, zeigen die Ergebnisse, dass Passivrauchen einen schädlichen Einfluss auf die Bildung und Erziehung von Kindern haben könnte, genauso wie auf ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden insgesamt.

„Unsere Untersuchung zeigt, dass Passivrauchen negative Auswirkungen auf drei unterschiedliche Bereiche der Entwicklung von Kindern hat. Diese körperlichen und psychischen Probleme benachteiligen Kinder in ihrer geistigen und sozialen Entwicklung“, sagt Prof. Max.

„Kinder in Ländern, in denen viel geraucht wird, sind am meisten gefährdet. In dem Maße, wie der Bevölkerungsanteil der Raucher in industrialisierten Ländern weiter zurückgeht, werden die Kosten des Passivrauchens in der Kindheit für die Gesellschaft unverhältnismäßig stark die Länder belasten, die schon jetzt ökonomisch benachteiligt sind.“

Professor Ian Olver, geschäftsführender Direktor des Cancer Council Australia, sagt, die Untersuchung ist ein weiterer Beweis, dass Rauchen nicht nur aktiven Rauchern schadet, sondern auch den Menschen in ihrer Umgebung, wobei Kinder oft am stärksten gefährdet sind.

„Das Recht auf eine rauchfreie Kindheit ist ein fundamentales Menschenrecht“, sagt Professor Olver. „Regierungen müssen zusammenarbeiten, um Menschen überall aufzuklären, was Rauchen ist – eine Sucht, die mehr als die Hälfte der Süchtigen umbringt und auch andere schädigt, insbesondere dort, wo das Rauchen ohne Einschränkungen erlaubt ist.“

Quelle:

Cancer Council Australia, 8.10.10

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Eine Studie an Erwachsenen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) zeigt, dass Patienten ihre Symptome erheblich besser kontrollieren können, wenn sie zusätzlich zu ihrer medikamentösen Behandlung eine kognitive Verhaltenstherapie machen. Bei dieser Therapiemethode lernen Patienten, besser mit den Anforderungen ihres Lebens zurechtzukommen und negative Gedankenmuster zu korrigieren. Die Studie von Forschern des Massachusetts General Hospitals (MGH) in den USA erscheint am 25. August im Journal of the American Medical Association (JAMA).

„Medikamente können die Symptome von ADHS sehr effektiv ,leiser schalten’, aber sie vermitteln Menschen keine praktischen Fähigkeiten”, erklärt der Leiter der Studie Dr. Steven Safren, Direktor der Verhaltensmedizin in der Abteilung Psychiatrie des MGH. „Diese Studie zeigt, dass eine Methode, die auf das Erlernen praktischer Fähigkeiten abzielt, Patienten helfen kann, Probleme mit ihrer Aufmerksamkeit zu bewältigen und mit dieser erheblichen und behindernden Störung besser umzugehen.”

Mehr als vier Prozent der Erwachsenen in den USA haben ADHS. Obwohl Stimulanzien und andere Psychopharmaka die wichtigste anfängliche Behandlung sind, betonen die Autoren der Studie, leiden viele Patienten, die diese Medikamente nehmen und auf sie ansprechen, weiter unter noch verbleibenden Symptomen. Ein paar Studien haben eine psychosoziale Behandlung für ADHS untersucht, und obwohl manche einen klinischen Nutzen der kognitiven Verhaltentherapie gezeigt haben, war der Effekt gering und nur vorübergehend. Die Autoren meinen, ihre Studie sei die erste große randomisierte und kontrollierte Untersuchung über die Wirksamkeit einer nicht-medikamentösen Behandlung für ADHS bei Erwachsenen, die individuell auf Patienten zugeschnitten ist.

An der Studie konnten Erwachsene mit einer Diagnose von ADHS teilnehmen, die ADHS-Medikamente einnahmen und zwar verbesserte aber immer noch deutliche Symptome hatten. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen aufgeteilt und hatten zwölf wöchentliche individuelle Therapiesitzungen mit einem Psychologen. Die Patienten der Kontrollgruppe wurden in Techniken zur Muskelentspannung und anderen Entspannungstechniken geschult, und wie man sie einsetzen kann, um ADHS-Symptome zu verbessern. Außerdem hatten sie eine unterstützende Psychotherapie. In den Sitzungen mit kognitiver Verhaltenstherapie wurden Patienten praktische Fähigkeiten vermittelt. Dazu gehörten Organisation und Planung, wie man Prioritäten setzt, Probleme löst und mit Ablenkungen umgehen kann. Außerdem lernten sie, besser angepasste Gedankenreaktionen auf belastende Situationen zu entwickeln.

„Die Sitzungen waren speziell auf die Bedürfnisse von ADHS-Patienten zugeschnitten. Dazu gehörten Dinge wie sich einen Terminkalender anschaffen und benutzen, systematische Listen mit Aufgaben anlegen, umfangreiche Aufgaben in überschaubare Schritte unterteilen und Aufgaben so gestalten, dass man sie innerhalb seiner persönlichen Aufmerksamkeitsspanne erledigen kann”, sagt Safren. „Die Behandlung ist halb wie an einem Kurs teilnehmen und halb wie eine traditionelle Psychotherapie.”

Die Symptome wurden am Ende der zwölfwöchigen Behandlungsdauer ausgewertet. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer nach der kognitiven Verhaltenstherapie ihre Symptome erheblich besser kontrollieren konnten als nach dem Entspannungstraining. Dieser größere Nutzen war auch drei und neun Monate später noch sichtbar. Die ADHS-Symptome wurden auf einer Standardskala gemessen und waren bei mehr als zwei Drittel der Teilnehmer an der kognitiven Verhaltenstherapie um dreißig Prozent verbessert. Dagegen waren die Symptome nach dem Entspannungstraining nur bei einem Drittel der Patienten verbessert.

„Wir wissen, dass ADHS-Medikamente bei den Patienten effektiv sind, die sie nehmen können, und ohne Medikamente wäre es schwieriger, die Fähigkeiten zu erlernen, die in dieser Studie vermittelt wurden”, sagt Safren. „Aber wir haben gezeigt, dass sich die Symptome noch weiter verbessern lassen, wenn Patienten praktische Fähigkeiten zum Selbstmanagement erlernen. Nun müssen wir herausfinden, wie man Kliniker am besten in dieser Methode schult, den optimalen Zeitpunkt für den Beginn der Behandlung, und wir müssen andere Möglichkeiten testen, um Patienten zu helfen, bei denen die Methode nicht wirkt.”

Safren ist ein Associate Professor für Psychologie in der Abteilung Psychiatrie der Harvard Medical School.

Quellen:

Massachusetts General Hospital, 24.8.10

Safren et al. JAMA, Aug 2010

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Ein Team von Wissenschaftlern der University of Montreal in Kanada und der Harvard University in den USA hat einen Zusammenhang zwischen einer Umweltbelastung durch Pestizide vom Typ der Organophosphate und einem erhöhten Risiko für Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Kindern gezeigt.

Die Studie, die in dem Journal Pediatrics erschien, stellte einen Zusammenhang zwischen Pestizidbelastung und ADHS-Symptomen bei Kindern fest. Die Forscher untersuchten 1139 Kinder, die zuvor an einer für die US-Bevölkerung repräsentativen Studie teilgenommen hatten, und maßen die Pestizidkonzentrationen in ihrem Urin.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass ein Grad der Umweltbelastung durch Organophosphat-Pestizide, wie er für Kinder in den USA typisch ist, zu der Häufigkeit von ADHS mit beitragen könnte.

„Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Gabe bestimmter Organophosphat-Verbindungen Hyperaktivität und kognitive Defizite bei Tieren hervorruft“, sagt der erste Autor Maryse F. Bouchard von der Abteilung Umwelt- und Arbeitsmedizin der University of Montreal und dem Sainte-Justine Hospital Research Center. „In unserer Studie haben wir festgestellt, dass eine Belastung durch Organophosphate bei Kindern, die noch in der Entwicklung sind, Auswirkungen auf das Nervensystem haben könnte und damit zu Verhaltensweisen wie Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität beitragen, die für ADHS charakteristisch sind.“

Quellen:

UdeMNouvelles, 17.5.10

Bouchard et al. Pediatrics, Mai 2010

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Kinder mit einem Aufmerksamkeitsdefizit sollten jährlich neu untersucht werden, weil sich die Symptome oft von einem Jahr zum nächsten bessern. Das zeigt eine neue Studie von Dr. David Rabiner und seinen Mitarbeitern an der Duke University in den USA.

Die Autoren der Studie untersuchten drei Gruppen von Kindern im Grundschulalter: siebenundzwanzig Erstklässler und vierundzwanzig Viertklässler, die offenbar nur nicht gut aufpassen konnten, aber noch keine Diagnose von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) hatten. Die achtundzwanzig Kinder der dritten Gruppe gingen in die erste bis vierte Klasse und hatten eine klinische Diagnose von ADHS.

Lehrer bewerteten die Unaufmerksamkeit und andere Verhaltensauffälligkeiten ihrer Schüler etwa einmal pro Jahr auf einer Skala. Die Ergebnisse der Untersuchung wurden in der Aprilausgabe des Journals of Developmental and Behavioral Pediatrics veröffentlicht.

Die Forscher stellten fest, dass sich die Messwerte für unaufmerksames Verhalten bei den meisten dieser Kinder verbesserten und bei fünfundzwanzig bis fünfzig Prozent von ihnen wieder normalisierten. Etwa ein Drittel der Kinder zeigten keinerlei Anzeichen für Probleme mit der Aufmerksamkeit nur ein Jahr, nachdem sie sechs oder mehr Symptome von ADHS gehabt hatten.

Die Autoren weisen darauf hin, dass Probleme mit der Aufmerksamkeit auch das Ergebnis anderer Faktoren sein könnten als nur das Kind selbst. Sie meinen, ein schlecht organisierter Schulalltag oder Klassenkameraden, die den Unterricht stören, könnten ebenso zu Problemen mit mangelnder Aufmerksamkeit führen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass man durch eine regelmäßige Überprüfung von Symptomen eine unnötige Behandlung von Kindern gegen ADHS vermeiden könnte.

Quellen:

HealthDay News, 26.3.10

Rabiner et al. Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, April 2010

Duke University

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Forscher am Mount Sinai Medical Center in New York haben gezeigt, dass metakognitive Therapie (MKT), eine Form der Verhaltentherapie, Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Erwachsenen erheblich wirksamer verbessert als eine allgemein unterstützende Psychotherapie. Die Ergebnisse der Studie wurden nun in der Märzausgabe des American Journal of Psychiatry veröffentlicht.

Dr. Mary Solanto, die Associate Professor in der Abteilung Psychiatrie am Mount Sinai Medical Center ist und dort das Attention Deficit/Hyperactivity Disorder Center leitet, untersuchte die Wirksamkeit einer zwölfwöchigen metakognitiven Gruppentherapie. Ziel der Behandlung war eine Verbesserung des Zeitmanagements, der Organisation und Planung bei erwachsenen Patienten mit ADHS.

„Wir untersuchten Erwachsene mit ADHS, die nach dem Zufallsprinzip in Gruppen aufgeteilt wurden und entweder metakognitive Therapie oder eine unterstützende Psychotherapie erhielten”, sagt Dr. Solanto. „Damit haben wir zum ersten Mal die Wirksamkeit einer nicht-medikamentösen Therapie für ADHS bei Erwachsenen gezeigt. Die Studie verglich die aktive Behandlung mit einer unterstützenden Psychotherapie bei einer Kontrollgruppe, in der die Patienten gleich viel Zeit, Aufmerksamkeit und Unterstützung durch den Therapeuten hatten.“

An der Studie nahmen achtundachtzig Erwachsene teil, deren Diagnose von ADHS nach einer eingehenden Untersuchung durch strukturierte Interviews und einer standardisierten Befragung gestellt wurde. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppentherapien zugeteilt und erhielten entweder metakognitive Therapie oder unterstützende Psychotherapie. Manche Patienten nahmen zusätzlich Medikamente gegen ADHS und wurden gleichmäßig auf beide Gruppen verteilt.

Ein unabhängiger, „verblindeter” Arzt (der nicht wusste, in welcher Therapiegruppe der Patient war) wertete die Behandlungsergebnisse aus. Die Auswertung erfolgte durch ein standardisiertes Arztgespräch zu den für ADHS charakteristischen Symptomen für Aufmerksamkeitsdefizit und anderen Symptomen, die für das Zeitmanagement und die Organisation relevant sind. Die Ergebnisse zeigten, dass sich nach zwölf Wochen die Symptome der Patienten in der MKT-Gruppe im Vergleich zur Gruppe mit Unterstützungstherapie erheblich verbessert hatten. Die Verbesserung in der MKT-Gruppe wurde auch durch die Selbsteinschätzung der Patienten und die Einschätzung von Beobachtern bestätigt.

Die metakognitive Therapie ist eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie und strebt die Verbesserung praktischer Fähigkeiten und Denkstrategien für ein effektives Zeitmanagement, Organisation und Planung bei Patienten an. In dieser Studie zielte die Behandlung zusätzlich auf die Veränderung depressiver und besorgter Gedanken und Vorstellung ab, da sie ein effektives Selbstmanagement der Patienten beeinträchtigen. Die nicht-spezifischen Aspekte der Behandlung, zum Beispiel die Unterstützung der Patienten durch den Therapeuten, waren in den Gruppen mit Unterstützungstherapie und MKT gleich. Allerdings vermied der Therapeut in der Unterstützungstherapie eine Diskussion über bessere Zeitmanagement-, Organisations- und Planungsstrategien.

Quellen:

Mount Sinai Hospital, 30.3.10

Solanto et al. American Journal of Psychiatry, 2010

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Wenn Kinder mit ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) Aufmerksamkeitstests machen, können zwei bestimmte Gehirnregionen keine normale Verbindung herstellen und miteinander kommunizieren. Das zeigt eine Studie von Forschern am Center for Mind and Brain und am M.I.N.D.-Institut der University of California-Davis.

„Damit haben wir zum ersten Mal einen direkten Beweis, dass diese Verbindung bei ADHS fehlt”, sagt Dr. Ali Mazaheri vom Center for Mind and Brain. Mazaheri und seine Kollegen machten die Entdeckung bei Untersuchungen über die Gehirnaktivität von Kindern mit ADHS. Der Artikel erscheint online in der neusten Ausgabe des Fachjournals Biological Psychiatry.

Die Forscher zeichneten den Rhythmus der elektrischen Aktivität des Gehirns von Kindern auf, insbesondere das Muster der sogenannten Alpha-Wellen, einer charakteristischen Art von elektrischen Spannungsschwankungen im EEG (Elektroenzephalogramm) des Gehirns. Wenn eine Gehirnregion Wellen mit einem Alpha-Rhythmus aussendet, ist sie nicht mit dem Rest des Gehirns verbunden und kann Informationen nicht optimal empfangen oder verarbeiten, sagt Mazaheri.

Für die Untersuchungen machten Kinder mit ADHS und normale Kinder einen einfachen Test für Aufmerksamkeit, während die Forscher ihre Gehirnwellen aufzeichneten. Den Kindern wurden rote oder blaue Bilder gezeigt beziehungsweise ein hoher oder tiefer Ton vorgespielt, und sie sollten darauf mit einem Knopfdruck reagieren. Direkt vor dem Bild oder Ton wurde ihnen entweder der Buchstabe „V” (visuell) gezeigt, um ein Testbild anzukündigen, oder ein umgedrehtes „V”, das den Buchstaben „A” (auditorisch) darstellte und einen Testton ankündigte.

Die Experimente wurden von Forschern aus den Labors von Ron Mangun, Professor für Psychologie und Neurologie, und Blythe Corbett, Associate Clinical Professor für Psychiatrie und Verhaltensforschung, sowie des M.I.N.D.-Instituts durchgeführt.

Nach den gängigen Vorstellungen, wie das Gehirn seine Aufmerksamkeit auf Etwas richtet, sollten Signale vom Stirnhirn – wie hier die Hinweise „V” und „A” – anderen Teilen des Gehirns wie der Region für die Verarbeitung visueller Information im Hinterkopf mitteilen, dass sie sich darauf vorbereiten, ihre Aufmerksamkeit auf Etwas zu richten. Das sollte sich in einer verminderten Aktivität von Alpha-Wellen in der Region für das Sehen ausdrücken, sagt Mazaheri.

Genau das beobachteten die Forscher auch bei den Gehirnwellen normaler Kinder. Dagegen war bei Kindern mit ADHS die Alpha-Aktivität nicht vermindert. Das zeigt, dass zwischen dem Gehirnzentrum, das die Befehle für Aufmerksamkeit verteilt, und den Regionen für die Verarbeitung visueller Informationen keine funktionelle Verbindung besteht, sagt Mazaheri.

„Das Gehirn von Kindern mit ADHS scheint sich auf die Aufmerksamkeit für bevorstehende Reize anders vorzubreiten als das von Kindern, die sich normal entwickeln”, meint er.

Kinder mit ADHS hatten nach den entsprechenden Hinweissignalen verbesserte Reaktionszeiten, aber sie scheinen von ihrer Fähigkeit zur Aufmerksamkeit weniger effizient Gebrauch zu machen, sagt Mazaheri.

Das ist der erste Nachweis für eine gestörte Verbindung zwischen Gehirnsystemen für die Aufmerksamkeit bei ADHS anhand von elektrischen Mustern der Gehirnaktivität, sagt er. Bis jetzt beruhte die Definition von ADHS allein auf dem Verhalten.

Der Ausgangspunkt für diese Studie war der Wunsch, Labor- und klinische Forschung miteinander zu verbinden, um neue Untersuchungsmethoden für ADHS zu entwickeln und die Erkrankung besser zu verstehen, sagt Corbett.

„Diese Kommunikation zwischen Klinikern und Forschern war ein klarer Erfolg”, meint sie.

Quellen:

University of California-Davis, 11.1.10

Mazaheri et al. Biological Psychiatry, Jan 2010

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Ein neues gedankengesteuertes Computersystem, das die Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Kindern verbessern kann, wird diesen Monat in Großbritannien auf dem Markt eingeführt.

Professor Karen Pine vom Fachbereich Psychologie der University of Hertfordshire in Großbritannien und Farjana Nasrin untersuchten die Wirkung von EEG (Elektroenzephalographie)-Biofeedback, einer Lernstrategie, die auf der Messung elektrischer Potentiale bei Gehirnaktivität beruht, an zehn Kindern mit ADHS aus Schulen in Hertfordshire.

Die Forscher testeten das Verfahren des EEG-Biofeedbacks dreimal pro Woche für insgesamt zwölf Wochen an den Schulkindern. Das System mit dem Namen Play Attention wurde von der nicht profitorientierten Firma Games for Life zur Verfügung gestellt, die das Lernsystem von öffentlichem Interesse vermarktet.

Bei diesem System spielt das Kind ein lustiges Lernspiel und trägt dabei einen Helm, der einem Fahrradhelm ähnelt. Der Helm misst die Gehirnaktivität in Form von EEG- Wellen, die für Aufmerksamkeit charakteristisch sind. Solange sich das Kind konzentriert, kann es das Spiel kontrollieren, aber wenn seine Aufmerksamkeit nachlässt, ist das Spiel zu Ende.

Die Forscher stellten fest, dass das impulsive Verhalten der Kinder gegen Ende der Studie abnahm verglichen mit einer Kontrollgruppe, die das System nicht benutzt hatte.

„Kinder mit ADHS können ihre Impulse schlecht kontrollieren und unerwünschtes Verhalten bremsen”, sagt Prof. Pine. „Dadurch können sie Schwierigkeiten in der Schule und mit ihrem Verhalten allgemein haben. Die Play Attention-Methode könnte langfristigen Problemen vorbeugen, indem sie Kindern hilft, weniger impulsiv zu sein und sich besser zu beherrschen.“

Professor Pine und der Psychologe Dr. Rob Sharp, der sich auf den pädagogischen Bereich spezialisiert hat, arbeiten weiter an futuristischen Projekten zusammen mit Ian Glasscock, dem geschäftsführenden Direktor von Games for Life. Methoden, bei denen sich mithilfe gedankengesteuerter Computerspiele der Lernerfolg von Kindern mit ernsthaften Kommunikationsstörungen oder auch Körperbehinderungen auswerten lässt, versprechen viel für die Zukunft, denn diese Kinder könnten einen Computer nicht per Hand bedienen.

„Viele Kinder, Jugendliche und Erwachsene haben Schwierigkeiten mit ihrer Aufmerksamkeit, die sie im Leben erheblich einschränken, und zu denen auch Störungen wie ADHS gehören“, sagt Glasscock. „Die Technologie der gedankengesteuerten pädagogischen Computerspiele ist die einzige Behandlung, die nachweislich die eigentlichen Symptome von ADHS verbessert. Bis jetzt hat man diesen Kindern manchmal Medikamente verschrieben.“

Games for Life will nun ihr neues System ab diesem Monat auf dem britischen Markt verkaufen.

Quelle:

Medical News Today, 8.1.10

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