Wenn eine Liebesbeziehung zu Ende geht, kann sich das „Selbstkonzept” eines Menschen verändern. Das zeigt eine Studie, die jetzt in der Februarausgabe des Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlicht wurde.

Das Selbstkonzept ist die Wahrnehmung und Vorstellung eines Menschen von seinem „Selbst”. Die Partner in einer Liebesbeziehung entwickeln einen gemeinsamen Freundeskreis, Aktivitäten und sogar teilweise die gleichen Selbstkonzepte.

Die Forscher untersuchten verschiedene Aspekte des Selbstkonzepts, die sich nach einer Trennung verändern können. Die Ergebnisse zeigten, dass das Selbstkonzept von Menschen nach einer Trennung an Klarheit verliert. Diese Unklarheit kann zu ihrer emotionalen Belastung mit beitragen. Der Verlust der partnerschaftlichen Beziehung hat eine Reihe von psychologischen Konsequenzen. Dazu gehört die Neigung von Menschen, ihre Sicht von sich selbst zu ändern und das Gefühl, dass ihr Selbst ihnen subjektiv weniger klar und sogar „kleiner” erscheint.

Die Beobachtung, dass viele Menschen das Auseinandergehen einer Liebesbeziehung als eine Zeit der Selbstveränderung erleben, zeigt die enorme Bedeutung des Verlustgefühls und seinen Einfluss auf das Selbstkonzept von Menschen.

„Eine Beziehung kann so eng werden, dass Partner nicht nur die Sätze des anderen vervollständigen können. Manchmal können sie sogar das Selbst ihres Partners vervollständigen”, schreiben die Autoren Erica B. Slotter, Wendi L. Gardner und Eli J. Finkel von der Northwestern University in Illinois in den USA. „Wenn eine Beziehung zu Ende geht, empfinden Menschen nicht nur Schmerz über den Verlust des Partners sondern machen auch Veränderungen an ihrem Selbst durch. Diese Studie zeigt zum ersten Mal den spezifischen Beitrag eines unklaren Selbstkonzepts zu der emotionalen Belastung von Menschen nach der Trennung von ihrem Partner.“

Quellen:

SAGE Publications, 8.3.10

Slotter et al. Personality and Social Psychology Bulletin, Feb 2010

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Ein Mensch fragt: “Wo geht es hier zum Bahnhof ?“

Es antwortet…

- der Gesprächstherapeut:  “Sie wissen nicht wo der Bahnhof ist und das macht Sie nicht nur traurig, sondern auch ein Stück weit wütend.”

- der Tiefenpsychologe:  „Sie wollen verreisen?“

- der Psychoanalytiker:  „Sie meinen dieses lange dunkle Gebäude, wo die Züge immer rein und raus, rein und raus… fahren?“

- der Sozialarbeiter:  „Keine Ahnung, aber ich fahre Sie schnell hin.“

- der Sozialpädagoge:  „Ich weiß nicht, aber es ist gut, daß wir darüber reden können.“

- der Gestalttherapeut:  „Du, laß das voll zu, daß Du zum Bahnhof willst.“

- der Bioenergetiker:  „Machen Sie mal: sch … sch … sch …“

- der Verhaltenstherapeut:  „Heben Sie den rechten Fuß, schieben Sie ihn vor, setzen Sie ihn jetzt auf. Sehr gut. Hier haben Sie ein Bonbon.“

- der Psychiater:  „Bahnhof ? Zugfahren? Welche Klasse ?“

- der Neurologe: “Sie haben also die Orientierung verloren. Passiert Ihnen das öfter ?”

- der Familientherapeut:  „Was glauben Sie, denkt Ihre Schwester, was Ihre Eltern fühlen, wenn die hören, daß Sie zum Bahnhof wollen?“

- der systemische Therapeut: “Stellen Sie sich vor: plötzlich geschieht ein Wunder und Sie sind schon am Bahnhof. Was ist anders dadurch?”

- der Psychodramatherapeut: “Zum Bahnhof. Fein. Das spielen wir mal durch. Geben Sie mir Ihren Hut, ich gebe Ihnen meine Jacke und dann …”

- der NLP-ler:  “Schließen Sie die Augen, stellen Sie sich vor: eine Blume am Rande eines Weges…”

- der Positiv-Denker:  “Schließen die Augen und sagen Sie zu sich selber:  ich bin wunderbar und einzigartig und ich vertraue meinem Unterbewusstsein, daß es den für mich richtigen Weg weiß.”

- der Pädagoge: “Ich weiß natürlich, wo der Bahnhof ist. Aber ich denke, daß es besser für Dich ist, wenn Du es selbst herausfindest.”

- der humanistische Psychotherapeut:  „Wenn Du da wirklich hinwillst, wirst Du den Weg auch finden.“

Seit Februar haben wir in München eine neue Kollegin: Die Diplom-Psychologin und approbierte Psychologische Psychotherapeutin Andrea Kisslinger-Prem bietet Beratung und Therapie für Erwachsene, Kinder und Jugendliche an. Andrea Kisslinger-Prem hat an der Universität Regensburg Psychologie studiert und anschließend in München ihre Ausbildung zur Psychologischen Psychotherapeutin (Verhaltenstherapie) absolviert. Durch ihre langjährige Tätigkeit in Familienberatungsstellen und in der Sozialpädiatrie bringt sie eine besondere Expertise für Psychotherapie von Kindern mit, auf die wir uns freuen.

Herzlich willkommen!

Womit verbringt ein glücklicher Mensch mehr Zeit – mit belanglosem Geschwätz oder mit nachdenklichen und tiefgehenden Gesprächen? Die Psychologen Matthias R. Mehl, Shannon E. Holleran und C. Shelby Clark von der University of Arizona sowie Simine Vazire von der Washington University in St. Louis in den USA untersuchten, ob sich glückliche und unglückliche Menschen darin unterscheiden, wie sie sich mit anderen unterhalten.

Für die Studie trugen Freiwillige vier Tage lang einen sogenannten Electronically Activated Recorder (EAR), ein unauffälliges Aufzeichnungsgerät. Das Gerät machte in bestimmten Abständen kurze Aufnahmen der Umgebungsgeräusche, während die Versuchsteilnehmer ihren normalen Alltagsgeschäften nachgingen. In dieser Untersuchung machte das EAR-Gerät alle zwölfeinhalb Minuten eine dreißig Sekunden lange Aufnahme. Insgesamt hörten sich die Forscher mehr als zwanzigtausend solcher Einzelaufnahmen an und identifizierten die Unterhaltungen als trivialen Smalltalk oder ernsthafte Diskussionen. Außerdem füllten die Versuchsteilnehmer Fragebögen zu ihrer Persönlichkeit und ihrem Wohlbefinden aus.

Die Auswertung der Studie, die jetzt in Psychological Science, einem Journal der Association for Psychological Science veröffentlicht wird, kam zu zwei bemerkenswerten Ergebnissen. Am besten ging es Leuten, die am wenigsten allein waren und am meisten mit anderen sprachen: Die glücklichsten Studienteilnehmer waren fünfundzwanzig Prozent weniger allein und verbrachten siebzig Prozent mehr Zeit im Gespräch mit anderen als die unglücklichsten Teilnehmer. Außer den Unterschieden bei den sozialen Interaktionen, die glückliche und unglückliche Menschen hatten, nahmen sie auch an anderen Arten der Unterhaltung teil: Die glücklichsten Teilnehmer führten doppelt so viele ernsthafte Gespräche und machten nur ein Drittel so viel Smalltalk wie die unglücklichsten Teilnehmer.

Diese Ergebnisse zeigen, dass ein glückliches Leben eher durch soziale Kontakte und tiefgehende Unterhaltungen geprägt ist als durch Einsamkeit und Oberflächlichkeit. Obwohl die Ergebnisse derzeit keine Rückschlüsse auf die Richtung einer möglichen Ursache-Wirkungs-Beziehung zulassen, vermuten die Forscher, dass tiefe Gespräche Menschen glücklicher machen können. Sie meinen, „Genauso, wie sich Menschen füreinander öffnen und dadurch einer Beziehung eine Atmosphäre von Nähe geben, können tiefe Gespräche einem Gegenüber das Gefühl besonderer Bedeutung verleihen.”

Quelle:

Association for Psychological Science, 4.3.10

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Der Spruch „Man ist so alt wie man sich fühlt” scheint auf ältere Menschen wirklich zuzutreffen. Das zeigt eine Untersuchung von Forschern der Purdue University in den USA.

„Das Alter eines Menschen ist wichtig. Aber darüber hinaus hat seine Sichtweise einen großen Einfluss auf den Alterungsprozess“, sagt Markus H. Schafer, ein Doktorand der Soziologie und Altersforschung, der die Studie durchführte. „Wenn Sie sich also älter fühlen, als Sie nach Lebensjahren sind, werden Sie wahrscheinlich viele der negativen Seiten, die Menschen mit dem Älterwerden verbinden, stärker spüren.“

„Aber wenn Sie älter sind und sich weiter jung fühlen, können Sie sich viele Fähigkeiten, die Ihnen wichtig sind, besser erhalten.“

Schafer und seine Mitautorin Tetyana P. Shippee, die an der Purdue University studiert hat und nun Wissenschaftliche Mitarbeiterin am Center on Aging and the Life Course der Purdue University ist, verglichen das biologische und das subjektiv empfundene Alter von Leuten, um festzustellen, was die geistigen Fähigkeiten älterer Menschen stärker beeinflusst. Fast 500 Menschen im Alter von 55 bis 74 Jahren wurden 1995 und 2005 im Rahmen von MIDUS, einer landesweiten Studie über das Älterwerden in den USA, befragt. Die Ergebnisse der Untersuchung, die von den National Institutes of Health finanziert wurde, erschienen in der Januarausgabe des Journal of Gerontology: Social Sciences.

Als die Leute 1995 befragt wurden, wie alt sie sich normalerweise fühlten, gab die Mehrheit ihr selbst empfundenes Alter als zwölf Jahre jünger an als sie wirklich waren.

„Wir stellten fest, dass diese Menschen, die sich für ihr Alter jung fühlten, zehn Jahre später auch mehr Vertrauen in ihre geistigen Fähigkeiten hatten”, sagt Schafer. „Ja, das biologische Alter war wichtig, aber das subjektive Alter hatte den größeren Einfluss.“

„Aber wir wissen nicht, was zuerst kommt. Wirkt sich das Wohlbefinden und die Zufriedenheit eines Menschen auf seine geistigen Fähigkeiten aus, oder tragen die geistigen Fähigkeiten eines Menschen zu seinem Wohlbefinden mit bei? Das wollen wir in einer künftigen Studie untersuchen.“

Schafer meint, dass man aus den derzeitigen Ergebnissen positive und negative Schlüsse ziehen kann.

„Unsere Gesellschaft legt enorm viel Wert auf eine jugendliche Erscheinung, und das kann einen negativen Einfluss auf Menschen haben“, sagt Schafer. „Leute möchten sich gerne jünger fühlen, und wenn sie zwangsläufig ins Alter kommen, kann ihr Vertrauen in ihre geistigen Fähigkeiten sehr darunter leiden.“

„Andererseits ist der Wunsch jung zu bleiben in Amerika so stark, dass es gut für Menschen sein könnte, sich ein Gefühl von Jugendlichkeit zu bewahren, indem sie sich über neue Trends und Aktivitäten auf dem Laufenden halten, um sich jung zu fühlen. Lernen, wie man mit neuen Technologien umgeht, ist eine Möglichkeit, wie man seine geistigen Fähigkeiten weiter verbessern kann. Es wird interessant sein zu beobachten, wie oder ob sich diese kulturellen Normen verändern, wenn die Menschen aus den geburtenstarken Jahrgängen immer älter werden.“

Andere Studien haben gezeigt, dass Frauen zu stereotypen Vorstellungen über das Altern neigen. Daher erwartete Schafer, dass Frauen, die sich alt fühlen, weniger Vertrauen in ihre geistigen Fähigkeiten haben würden.

„Wir fanden einen kleinen Unterschied zwischen Männern und Frauen, aber er ist nicht so groß wie erwartet”, sagt Schafer. „Das hat uns überrascht, weil bei Frauen oft übertriebener Wert auf körperliche Attraktivität und Jugend gelegt wird.“

Schafer untersucht auch, wie sich belastende Ereignisse, zum Beispiel Gesundheitsprobleme von Familienmitgliedern, auf das Älterwerden auswirken und wie Zufriedenheit und das Älterwerden zusammenhängen.

Quellen:

Purdue University News, 22.2.10

Schafer & Shippee. Journal of Gerontology: Social Sciences, Jan 2010

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Craig Anderson, der Distinguished Professor für Psychologie an der Iowa State University in den USA ist, hat den größten Teil seiner Forschungskarriere den Auswirkungen gewalttätiger Videospiele auf das Verhalten von Jugendlichen gewidmet. Nun sagt er, dass seine neuste Studie, die Auswertung von 130 wissenschaftlichen Untersuchungen an insgesamt mehr als 130000 Kindern und Jugendlichen aus aller Welt, schlüssig beweist, dass gewalttätige Videospiele junge Menschen aggressiv machen und emotional abstumpfen lassen, und zwar unabhängig von Alter, Geschlecht und Kulturkreis.

Die Ergebnisse erscheinen in der Märzausgabe des Psychological Bulletin, einem Journal der American Psychological Association. Sie zeigen, dass das Spielen von gewalttätigen Videospielen ein Risikofaktor ist, der bei jungen Menschen ein verstärkt aggressives Denken und Handeln zur Folge hat und ihrem Einfühlungsvermögen und positiven Sozialverhalten schadet.

„Damit haben wir die letzten Zweifel ausgeräumt, ob die Forschung unabhängig von der Methode – das heißt durch Experimente, statistische Zusammenhänge oder Langzeitbeobachtungen – und unabhängig vom jeweiligen kulturellen Hintergrund der Studie (orientalisch oder westlich) zu den gleichen Ergebnissen kommt”, sagt Anderson, der auch Direktor des Centers for the Study of Violence der Iowa State University ist. „Und das Ergebnis ist, dass gewalttätige Videospiele die Wahrscheinlichkeit für aggressives Verhalten sowohl kurzfristig als auch langfristig erhöhen. Außerdem verstärken sie aggressives Denken und aggressive Gefühle und schaden einem positiven Sozialverhalten.“

An der Untersuchung waren acht Forscher beteiligt, darunter die Doktoranden Edward Swing und Muniba Saleem von der Iowa State University und Brad Bushman, der früher Professor für Psychologie an der Iowa State University war und jetzt an der University of Michigan lehrt. Auch die führenden Videospielforscher Japans – Akiko Shibuya von der Keio-Universität und Nobuko Ihori von der Ochanomizu-Universität – gehörten zum Team, ebenso wie Hannah Rothstein, eine anerkannte Kapazität auf dem Gebiet der Metaanalyse von der City University of New York.

Das Team benutzte Verfahren der Metaanalyse – statistische Methoden zur gemeinsamen Auswertung früherer Studien auf verwandten Forschungsgebieten – um die Auswirkungen gewalttätiger Videospiele auf das Verhalten, Denken und Empfinden von jungen Spielern im Grundschul- bis Oberstufenalter zu untersuchen.

Die Untersuchung schloss auch die Ergebnisse neuerer Langzeitstudien ein, die ebenfalls bestätigten, dass das Spielen gewalttätiger Videospiele ein Risikofaktor ist, der Langzeitschäden verursacht.

„Diese Auswirkungen sind nicht furchtbar groß – sie bestimmen nicht, ob sich jemand einer Gang anschließt oder nicht”, sagt Anderson. „Aber zu vernachlässigen sind sie auch nicht. Sie sind einer der Risikofaktoren für späteres aggressives Verhalten und andere negative Folgen. Und dies ist ein Risikofaktor, gegen den jeder Vater und jede Mutter leicht etwas unternehmen kann – zumindest leichter als gegen die meisten anderen bekannten Risikofaktoren für Aggressionen und Gewalt wie Armut oder die genetische Veranlagung eines Menschen.“

Die Untersuchung zeigte, dass Videospiele Auswirkungen haben, die in orientalischen wie westlichen Kulturen, bei Jungen und Mädchen und in allen Altersgruppen deutlich werden. Obwohl es plausible theoretische Gründe gibt, warum man größere Langzeitschäden bei jüngeren Kindern vor dem Teenageralter erwarten sollte, war ein solcher Einfluss durch das Alter kaum erkennbar.

Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass ihre Ergebnisse wichtige Konsequenzen für politische Diskussionen in der Öffentlichkeit haben, darunter für die Entwicklung und Prüfung von Strategien, um die schädlichen Auswirkungen von gewalttätigen Videospielen einzudämmen.

„Was die öffentliche Diskussion angeht, sollten wir jetzt nicht mehr weiter fragen: ,Gibt es reale und ernst zu nehmende Auswirkungen?’ Diese Frage ist beantwortet, und zwar wiederholt”, sagt Anderson. „Jetzt sollten wir den nächsten Schritt machen und eine konstruktivere Frage stellen, nämlich: ,Wie können wir es Eltern leichter machen – im Rahmen ihrer Kultur, Gesellschaft und der jeweiligen Rechtslage – ihren Kindern eine gesündere Kindheit zu bieten?’“

Aber Anderson weiß auch, dass die Erarbeitung und Umsetzung wirksamer neuer politischer Strategien Zeit in Anspruch nehmen wird. Und bis dahin können Eltern viel tun, um ihre Kinder zu Hause zu schützen.

„Genauso wie Sie die Ernährung Ihres Kindes bestimmen, und was Sie ihnen zu Hause zu essen geben, können Sie auch den Inhalt der Videospiele kontrollieren, die sie bei Ihnen zu Hause haben”, sagt er. „Und Sie sollten ihnen auch erklären können, warum bestimmte Spiele zu Hause nicht erlaubt sind – und so Ihre eigenen Wertvorstellungen vermitteln. Sie sollten ihnen beibringen, dass man immer nach konstruktiveren Lösungen für Meinungsverschiedenheiten und Streit suchen sollte.“

Anderson sagt, seine neuste Studie könnte seine letzte Metaanalyse zu gewalttätigen Videospielen sein, weil die Ergebnisse so eindeutig sind. Vor allem in Anerkennung seiner umfangreichen Forschungsarbeiten über die Auswirkungen gewalttätiger Videospiele wurde Anderson 2010 zu einem der drei Distinguished Scientist Lecturers der American Psychological Association gewählt. Im Oktober wird er einen Festvortrag auf der Tagung der New England Psychological Association (NEPA) in Colchester, Vermont in den USA halten.

Quellen:

Iowa State University News, 1.3.10

Anderson et al. Psychological Bulletin 2010

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Diese Woche erschien im Lancet ein Artikel, der kognitive Verhaltenstherapie (KVT) als eine kostengünstige Methode zur Linderung von Kreuzschmerzen beschreibt. Die Behandlung, die als Gruppentherapie angeboten wurde, verbesserte die Beschwerden für mindestens ein Jahr.

Immer mehr Menschen leiden heute unter hartnäckigen Kreuzschmerzen, die in der industrialisierten Welt eine der drei Krankheiten sind, die Menschen im Alltag am meisten einschränken. Diese Behinderungen können sehr schwerwiegend sein. Wegen ihrer Häufigkeit ist die Behandlung von Kreuzschmerzen mit erheblichen Kosten verbunden.

Die groß angelegte Studie wurde von Professor Sarah E. Lamb und ihren Mitarbeitern an der Medical School der University of Warwick in Großbritannien durchgeführt. Insgesamt nahmen an der Untersuchung 701 Patienten teil, die unter quälenden subakuten (ungewöhnlich langsam abheilenden) oder chronischen Kreuzschmerzen im Lendenwirbelsäulenbereich litten und über Hausarztpraxen aus ganz England rekrutiert wurden. Die Studie untersuchte, ob Patienten von einer Gruppen-KVT profitieren würden, die sie zusätzlich zu der normalen Beratung durch den Hausarztes erhielten. Zu der hausärztlichen Beratung gehörten Empfehlungen für das Aktivbleiben im Alltag und eine richtige Anwendung von Schmerzmitteln.

Die Patienten wurden dann nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen eingeteilt:
• 468 Patienten hatten bis zu sechs Sitzungen Gruppen-KVT
• 233 Kontrollpatienten hatten keine Zusatzbehandlung

In beiden Gruppen nahmen jeweils 85 Prozent der Patienten bis zum Ende an der Studie teil. Die Hauptkriterien für den Therapieerfolg waren eine Verbesserung der Schmerzen und eine geringere Behinderung ein Jahr nach Beginn der Behandlung im Vergleich zu den Ausgangswerten des Patienten. Die Werte wurden mit zwei gebräuchlichen Messmethoden quantifiziert, den Fragebögen für Schmerzen und Behinderungen nach Roland Morris und nach von Korff (modifiziert).

Die Ergebnisse zeigten deutliche und statistisch signifikante Verbesserungen beider Messwerte für Behinderungen ein Jahr nach der KVT. Auf der Roland-Morris-Skala (die von null bis 24 reicht) waren die Werte nach KVT um 2,4 Punkte verbessert verglichen mit 1,1 Punkte bei der Kontrollgruppe. Der von-Korff-Wert verbesserte sich bei der KVT-Gruppe um 13,8 Prozent und bei der Kontrollgruppe um 5,4 Prozent. Außerdem war die Behandlung kostengünstig, was die Wissenschaftler als „qualitätskorrigierte Lebensjahre” quantifizierten (ein Messwert, der neben den Kosten selbst auch die Dauer der Wirkung und die Verbesserung der Lebensqualität berücksichtigt). Danach war die Therapie etwa halb so teuer wie bei alternativen Behandlungen, zum Beispiel Akupunktur.

Nach Meinung der Autoren „ist eine effektive Behandlung für Kreuzschmerzen, die anhaltende Linderung verschafft, schwer zu erreichen. Die Untersuchung zeigt, dass sich subakute und chronische Kreuzschmerzen in der medizinischen Grundversorgung durch BeST, ein eigens dafür entwickeltes KVT-Programm, wirksam managen lassen. Die kurzzeitige Wirkung (über vier Monate) ähnelt der in sorgsam durchgeführten Studien und systematischen Literaturvergleichen von anderen Ansätzen zur medizinischen Grundversorgung wie Physiotherapie, Sport, Akupunktur und Verbesserung der Körperhaltung.”

Die Teilnehmer dieser Studie kamen aus ganz Großbritannien und waren repräsentativ für die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung sowie für ländliche und städtische Wohngegenden. Daher meinen die Autoren, dass die Behandlungsmethode allgemein anwendbar sein könnte. Außerdem weisen sie darauf hin, dass 95 Prozent der Zeit der KVT-Sitzungen psychologisch orientiert war und kaum Sportübungen unter Anleitung enthielt.

Abschließend schreiben die Autoren: „Das speziell auf die Behandlung von Kreuzschmerzen zugeschnittene KVT-Programm erzielte eine auch nach einem Jahr noch anhaltende Verbesserung der Behinderung durch Kreuzschmerzen bei geringen Kosten für die Krankenkasse.”

In einem Kommentar in der gleichen Ausgabe des Lancet zeigte sich Dr. Laxmaiah Manchikanti vom Pain Management Center of Paducah in Kentucky in den USA von den Ergebnissen der Studie von Lamb und Mitarbeitern „recht beeindruckt“.

Aber Manchikanti warnt vor allzu großen Hoffnungen auf eine allgemeine Verfügbarkeit von Gruppen-KVT für Kreuzschmerzen in der hausärztlichen Routineversorgung. Eine solche Behandlung „wäre in Ländern mit einem nationalen Gesundheitswesen möglich aber nicht in einem Land wie den USA.”

Abschließend meint er: „Die Ergebnisse zeigen, dass KVT eine hervorragende Möglichkeit für eine Behandlung durch Hausärzte darstellt bevor sie ihre Patienten an einen Facharzt überweisen.“

Quellen:

Medical News Today, 26.2.10

Lamb et al. The Lancet, Feb 2010

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Chronische Erkrankungen sind bei Patienten oft mit Ängsten verbunden, die mit der Zeit die Lebensqualität immer stärker beeinträchtigen und dazu führen, dass Patienten sich nicht mehr an ihren Behandlungsplan halten. Aber eine neue Studie von Forschern der University of Georgia in den USA zeigt, dass regelmäßiger Sport Angstsymptome deutlich reduzieren kann.

In der Studie, die in der Februarausgabe des Fachjournals Archives of Internal Medicine erscheint, werteten die Forscher vierzig randomisierte klinische Untersuchungen an fast 3000 Patienten mit sehr unterschiedliche Erkrankungen aus. Die Ergebnisse zeigten, wenn Patienten regelmäßig Sport trieben, verminderten sich ihre Angstsymptome im Durchschnitt um neunundzwanzig Prozent im Vergleich zu Patienten, die keinen Sport trieben.

„Unsere Ergebnisse sind ein weiterer Beitrag zu der immer größeren Anzahl von Studien, die zeigen, dass eine körperliche Betätigung wie Laufen oder Gewichtheben die vielleicht beste Medizin ist, die ein Arzt seinen Patienten zum Abbau von Ängsten verschreiben kann”, sagt Matthew Herring, der erste Autor der Studie und Doktorand in der Abteilung Kinesiologie (Bewegungslehre) am College of Education der University of Georgia.

Herring betont, während die Bedeutung von Sport bei der Behandlung von Depressionssymptomen gut untersucht ist, hat die Forschung den Einfluss von regelmäßigem Sport auf Angstsymptome wenig beachtet. Und er fährt fort, dass angesichts der steigenden Lebenserwartung die Zahl von Menschen mit chronischen Erkrankungen eher zunehmen wird und damit der Bedarf an kostengünstigen und effektiven Behandlungsmethoden.

Für ihre Analyse werteten die Forscher nur die am besten gesicherten Daten aus und beschränkten sich auf „randomisierte, kontrollierte“ Untersuchungen. Solche Studien gelten in der klinischen Forschung als ein Goldstandard. Sie teilen Patienten randomisiert (nach dem Zufallsprinzip) in behandelte Gruppen und Kontrollgruppen ohne Therapie oder mit einer Standardtherapie auf, die dann verglichen werden. Die Patienten in diesen Studien hatten sehr unterschiedliche Erkrankungen, darunter Herzkrankheiten, Multiple Sklerose, Krebs und chronische Arthritisschmerzen. In neunzig Prozent der analysierten Studien hatten die Patienten in der Gruppe mit Sport schwächere Angstsymptome wie Sorgen, Befürchtungen und Nervosität als Patienten in der Kontrollgruppe.

„Wir stellten fest, dass Sport bei praktisch allen Patienten und in den meisten Studien zu helfen scheint”, sagt Mitautor Pat O’Connor, der Professor und ebenfalls Direktor am Exercise Psychology Laboratory der University of Georgia ist. „Sport hilft sogar Leuten, die von vornherein keine großen Ängste haben und beruhigt ihre Nerven.“

Die Forscher stellten fest, dass Trainingseinheiten, die länger als dreißig Minuten dauerten, Ängste besser verminderten als kürzere. Aber überraschenderweise scheinen Trainingsprogramme von drei bis zwölf Wochen Ängste effektiver zu reduzieren als noch längere Programme. Die Forscher weisen aber darauf hin, dass Studienteilnehmer längere Trainingsprogramme öfter abbrachen. Daher meinen sie, dass bessere Teilnahmequoten Ängste effektiver reduzieren sollten.

„Da nicht alle Studienteilnehmer auch alle Trainingseinheiten mitmachten, könnte unsere Studie die Wirkung von Sport auf Ängste eher unterschätzen“, sagt der Mitautor Rod Dishman, der ebenfalls Professor für Kinesiologie ist. „Wie dem auch sei, unsere Untersuchung spricht für Sport als eine Behandlung bei sehr unterschiedlichen körperlichen und psychischen Erkrankungen, die außerdem ein geringeres Risiko für Komplikationen hat als Medikamente.“

Quellen:

University of Georgia, 22.2.10

Herring et al. Archives of Internal Medicine, Feb 2010

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Wenn Sie das nächste Mal einen Studenten in der Bibliothek wegdösen oder eine Kollegin am Arbeitsplatz bei der Siesta sehen, verdrehen Sie nicht gleich die Augen. Eine neue Studie von der University of California in Berkeley zeigt, dass ein Stündchen Schlaf die geistige Leistungsfähigkeit erheblich steigern und wiederherstellen kann. Weiter zeigen sie, dass ein zweiphasiges Schlafmuster nicht nur den Geist erfrischt, es kann Menschen sogar schlauer machen.

Umgekehrt zeigt die Untersuchung, dass der Geist zunehmend träger wird je länger ein Mensch wach ist. Damit bestätigt sie frühere Ergebnisse desselben Forscherteams, dass eine Nacht durchmachen – ein unter manchen Jugendlichen verbreitetes Ritual während der kurzen Schulferien und nach großen Prüfungen – die Aufnahmefähigkeit für neuen Lernstoff um fast vierzig Prozent vermindert, weil sich bestimmte Gehirnregionen bei Schlafmangel einfach abschalten.

„Schlaf gleicht nicht einfach nur die Auswirkungen eines länger andauernden Wachzustandes aus. Sondern was die geistigen Gehirnfunktionen angeht, macht er Sie noch frischer als vor dem Schlafen”, sagt Matthew Walker, der Leiter der Untersuchungen und ein Assistant Professor für Psychologie an der UC Berkeley.

Für ihre neuste Schlafstudie teilten die Forscher der UC Berkeley 39 gesunde junge Erwachsene in zwei Gruppen auf – Schläfchen und kein Schläfchen. Zur Mittagszeit machten alle Teilnehmer einen anspruchsvollen Lerntest, der ihren Hippocampus strapazieren sollte. Diese Gehirnregion spielt bei der Gedächtnisspeicherung von Faktenwissen eine Rolle. Beide Gruppen lernten ähnlich gut.

Um vierzehn Uhr hielt die Schlaf-Gruppe eine neunzigminütige Siesta, während die andere Gruppe wach blieb. Alle Teilnehmer machten dann am gleichen Tag um achtzehn Uhr einen zweiten Lerntest. Die Versuchspersonen, die den ganzen Tag wach geblieben waren, lernten jetzt schlechter. Diejenigen, die kurz geschlafen hatten, lernten dagegen deutlich besser als die andere Gruppe und sogar besser als sie selbst bei ihrem ersten Test vor dem Mittagsschlaf.

Damit bestätigten die Ergebnisse die Hypothese der Forscher, dass Schlaf dazu dient, den Speicher für das Kurzzeitgedächtnis im Gehirn zu entleeren und Platz für neue Informationen zu schaffen, sagt Walker, der seine noch vorläufigen Ergebnisse am 21. Februar auf der Jahrestagung der American Association of the Advancement of Science (AAAS) in San Diego in Kalifornien vorstellte.

Seit 2007 haben Walker und andere Schlafforscher in ihren Untersuchungen wiederholt gezeigt, dass die Erinnerung von Tatsachen zunächst im Hippocampus gespeichert wird. Von dort wird sie dann zur Stirnregion des Großhirns gesendet, dessen Speicherkapazität größer sein könnte.

„Das ist etwa so, als wenn der Posteingang der E-Mail in Ihrem Hippocampus voll ist, und bis Sie schlafen und dabei diese Fakten-E-Mails wegsortieren, können Sie keine neuen Mails mehr empfangen. Sie werden einfach wieder zurückgesendet bis Sie schlafen und dabei die Mails in einen anderen Ordner verschieben”, sagt Walker.

In ihrer neusten Studie haben Walker und sein Team eine grundlegende Entdeckung gemacht, nämlich dass dieser Prozess der Gedächtniserneuerung während einer ganz bestimmten Schlafphase stattfindet. EEG- (Elektroenzephalogramm-) Tests der elektrischen Aktivität im Gehirn haben gezeigt, dass diese Erneuerung der Gedächtniskapazität etwas mit dem sogenannten Stadium II des Non-REM-Schlafs zu tun hat. In diesem Stadium befindet sich der Schlafende zwischen Tiefschlaf (Stadium IV des Non-REM-Schlafs) und Traumschlaf (REM-Schlaf; von Rapid Eye Movement, englisch für schnelle Augenbewegungen). Der Zweck dieses Stadiums war bis jetzt nicht klar, aber die neuen Ergebnisse bieten nun eine mögliche Erklärung, warum Menschen mindestens die Hälfte ihres Schlafs in Stadium II des Non-REM-Schlafs verbringen, sagt Walker.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass Mutter Natur uns fünfzig Prozent der Nacht ohne guten Grund von einem Schlafstadium zu einem anderen wechseln lässt“, sagt Walker. „Der Schlaf ist hoch entwickelt. Er gibt uns genau das, was wir brauchen.”

Walker und seine Mitarbeiter wollen nun untersuchen, ob die kürzer werdende Schlafdauer in höherem Alter etwas mit der bekanntlich abnehmenden Lernfähigkeit älterer Menschen zu tun hat. Wenn wir solch einen Zusammenhang finden, könnte uns das helfen, den Abbau der Gehirnfunktion bei Erkrankungen wie Alzheimer besser zu verstehen, sagt Walker.

Quelle:

University of California-Berkeley News, 22.2.10

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Menschen, die normalerweise glücklich, begeisterungsfähig und zufrieden sind, werden seltener herzkrank als Menschen, die eher nicht glücklich sind. Zu diesem Ergebnis kommt eine bedeutende neue Studie, die am 17. Februar veröffentlicht wurde.

Nach Meinung der Autoren zeigt die Studie, die im European Heart Journal, dem führenden europäischen Fachjournal für Kardiologie, veröffentlicht wurde, zum ersten Mal einen Zusammenhang zwischen positiven Emotionen und koronarer Herzkrankheit, der unabhängig von anderen Risikofaktoren ist.

Die erste Autorin der Studie Dr. Karina Davidson sagt, obwohl für die Untersuchung Menschen lediglich beobachtet wurden, deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass eine Verstärkung positiver Emotionen bei Menschen Herzerkrankungen verhindern könnte. Dennoch rät sie zur Vorsicht, denn es wäre verfrüht, schon jetzt klinische Empfehlungen abzugeben. Vorher müssten die Ergebnisse noch durch andere klinische Studien eingehender untersucht werden.

„Wir brauchen dringend exakte klinische Untersuchungen auf diesem Gebiet. Wenn solche Studien unsere Ergebnisse bestätigen, wären sie außerordentlich wichtig um sagen zu können, was genau Ärzte und/oder Patienten zur Förderung der Gesundheit tun können“, sagt Dr. Davidson, die Herbert Irving Associate Professor of Medicine & Psychiatry und Direktorin des Centers for Behavioral Cardiovascular Health am Medical Center der Columbia University (New York, USA) ist.

Für ihre Studie beobachteten Dr. Davidson und ihre Mitarbeiter zehn Jahre lang 1739 gesunde Erwachsene (862 Männer und 877 Frauen), die seit 1995 an der Nova Scotia-Gesundheitsstudie teilnehmen. Zu Beginn der Studie werteten dafür geschulte Krankenschwestern das Risiko der Studienteilnehmer für Herzerkrankungen aus. Dazu gehörten Selbstauskünfte und eine Gesundheitsuntersuchung, die eine Quantifizierung von Symptomen für Depressionen, Feindseligkeit und Ängste erlaubten. Ferner wurde der Wert des sogenannten positiven Affekts bestimmt, der misst, wie stark ein Mensch positive Emotionen zum Ausdruck bringt.

Der positive Affekt ist definiert als das Erleben angenehmer Emotionen wie Freude, Glück, Aufregung, Begeisterung und Zufriedenheit. Diese Gefühle können vorübergehend sein, aber normalerweise sind sie stabil und charakteristisch für die Persönlichkeit eines Menschen, besonders bei Erwachsenen. Der positive Affekt ist weitgehend unabhängig vom negativen Affekt, sodass ein Mensch, der im Allgemeinen glücklich und zufrieden ist, bisweilen auch ängstlich, wütend oder niedergeschlagen sein kann.

Nach Korrektur der Daten für den Einfluss von Alter, Geschlecht, Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und negativen Emotionen stellten die Forscher fest, dass über den zehnjährigen Beobachtungszeitraum ein erhöhter positiver Affekt ein um 22 Prozent pro Punkt geringeres Risiko für Herzkrankheiten vorhersagte (auf einer Skala von 5 Punkten, die den Ausdruck von positivem Affekt von „kein“ bis „extrem“ misst).

Dabei bedeutet nach Dr. Davidson „22 Prozent pro Punkt“, dass Teilnehmer mit gar keinem positiven Affekt ein 22 Prozent höheres Risiko für ischämische Herzerkrankungen (Herzinfarkt oder Angina) hatten als Teilnehmer mit einem geringen positiven Affekt, die wiederum ein 22 Prozent höheres Risiko hatten als Leute mit mäßigem positiven Affekt.

„Außerdem stellten wir fest, wenn ein normalerweise positiver Mensch zur Zeit der Befragung ein paar depressive Symptome hatte, wirkte sich das nicht auf sein insgesamt geringeres Risiko für Herzerkrankungen aus.“

„Soweit wir wissen, ist dies die erste prospektive Studie, die den Zusammenhang zwischen einem klinisch ausgewerteten positiven Affekt und Herzerkrankungen untersucht hat“.

Die Forscher spekulieren über die möglichen Mechanismen und wie positive Emotionen für einen lang anhaltenden Schutz gegen Herzerkrankungen verantwortlich sein könnten. Dazu gehören ein Einfluss auf die Herzfrequenz, Schlafmuster und den Erfolg beim Rauchen aufgeben.

„Es gibt mehrere mögliche Erklärungen“, sagt Dr. Davidson. „Erstens könnten Menschen mit mehr positivem Affekt aus physiologischen Gründen längere Ruhe- oder Entspannungspausen haben. Die Regulation des Blutdrucks und der körperlichen Entspannung allgemein könnte bei diesen Menschen besser funktionieren als bei Leuten mit weniger positivem Affekt. Zweitens könnten sich Leute mit mehr positivem Affekt schneller von belastenden Einflüssen erholen und sich nicht so lange mit ihnen „innerlich beschäftigen“ müssen, was wiederum physiologische Schäden zu verursachen scheint. Dies sind aber Spekulationen, weil wir gerade erst anfangen zu untersuchen, warum positive Emotionen und Glück positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben.“

Sie sagt, dass zu den meisten Behandlungsmethoden gegen Depressionen eine Stärkung des positiven und eine Verminderung des negativen Affekts gehört. Wenn weitere klinische Untersuchungen die Ergebnisse dieser Studie bestätigen, sollte es relativ einfach sein, den positiven Affekt bei Patienten zu bestimmen und sich Schritte zu überlegen, die ihn verstärken und späteren Herzerkrankungen vorbeugen. Bis dahin können Leute, die über diese Studie lesen, selbst ein paar einfache Maßnahmen ergreifen, um ihren positiven Affekt zu stärken.

„Genauso wie bei der Beobachtung, dass mäßiger Weingenuss gesund (und angenehm) ist, kann auch jetzt jeder dafür sorgen, dass er in seinem Alltag ein paar Aktivitäten hat, die ihm Spaß machen”, meint sie. „Manche Leute warten, bis sie zwei Wochen Urlaub haben, um sich zu amüsieren. Das ist so ähnlich wie ein Trinkgelage am Wochenende (man braucht Maßhalten und Beständigkeit im Leben, nicht Entbehrung und Exzess). Wenn Sie gerne Novellen lesen aber nie die Zeit dazu finden, reservieren Sie sich eine Viertelstunde zum Einzulesen. Wenn Sie spazieren gehen oder Musik hören aufmuntert, planen Sie es in Ihrem Tag ein. Im Grunde kann es nur gut für Ihr seelisches Wohl sein, wenn Sie sich jeden Tag ein paar Minuten lang mit etwas beschäftigen, dass Sie wirklich entspannt und Ihnen Spaß macht, und das könnte auch gut für Ihre körperliche Gesundheit sein (obwohl das erst noch bestätigt werden muss).“

In der gleichen Ausgabe des European Heart Journal erscheint ein Leitartikel von Bertram Pitt, Professor für innere Medizin und Patricia Deldin, Associate Professor für Psychologie und Psychiatrie, beide von der School of Medicine der University of Michigan in den USA. Darin weisen die Autoren darauf hin, dass im Moment niemand weiß, ob positiver Affekt eine direkte oder indirekte Rolle für die Ursachen von Herzerkrankungen spielt, oder ob noch ein dritter, beiden gemeinsamer zugrunde liegender Faktor beteiligt ist. Außerdem wüsste niemand genau, ob man positiven Affekt verändern oder verstärken kann und bis zu welchem Grad.

„Inzwischen werden groß angelegte, kontrollierte klinische Untersuchungen durchgeführt, die Methoden zur Verstärkung des positiven Affekts bei Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen testen“, schreiben sie und fahren fort: „Diese Studien werden es erlauben, die Wirkung eines verstärkten positiven Affekts auf den Verlauf von Herz-Kreislauf-Erkrankungen auszuwerten und einen Einblick in die Natur des Zusammenhangs zwischen positivem Affekt und Herz-Kreislauf-Erkrankungen bieten.“

„Der Teufelskreis aus Herz-Kreislauf-Erkrankungen und klinischen Depressionen verdient mehr Beachtung sowohl in der Herz-Kreislauf- als auch in der psychiatrischen Forschung“, schreiben die Autoren. „Diese neuen Behandlungsmethoden (zur Verstärkung des positiven Affekts) könnten ein vielversprechender Ansatz für eine Therapie von Herz-Kreislauf-Patienten werden, die an Depressionen erkranken. Die Beobachtungen und Hypothesen von Davidson et al. könnten einen Anreiz für weitere Studien über die Wirkung eines verstärkten positiven Affekts auf physiologische Anomalien und das damit verbundene Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bieten. Dann hätten wir vielleicht alle einen Grund zur Freude.“

Quellen:

European Society of Cardiology, 18.2.10

Davidson et al. European Heart Journal Feb 2010

Pitt & Deldin. European Heart Journal Feb 2010

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